籍籍无名的潮白河迎来陌生来客。正是午后，日光下河水泛白，潮浪翻卷，“潮白”故此得名。河中有些船只，桐油乌亮，靠着岸，被锚绳牵绊，随波浮动。这一带人，多数吃船饭，贩藕、捕鱼、拉沙，古老营生坚守着最后的孤寂。船上的人或坐或躺，有在饮茶，有在推牌，有在玩手机。
芮智从岸边走过，引来好奇目光的打量。淘洗命案的真相，拼的是一份耐力，他不想半途而废。他要一些人付出代价，不只为苏岩，更为他自己。
连日来，他一直在思考万晨宇和郑干洲的关系。梅胜如果投靠的是万晨宇，“投靠”意味着万晨宇人生得意，这“得意”里是否就有郑干洲的“功劳”？但郑干洲身世成谜，这关系实在难解。
肖荃也在思考同样的问题。新津的侦查并未形成网络，触及实质的挖掘工作难以展开。权势羁绊，裹足不前，新津局上下胶着着一种无力，人人疲惫。
“你好，有谁认识万晨宇？”芮智走到一条船前，无目标地询问。
没人理会他。好奇的目光收回，继续在各自的娱乐活动中消磨。不远处还有一人探寻，似有回应他的意思。那家伙半躺着，跷着脚，搭在船帮上。
芮智顺直觉走了过去。
“你好，认识万晨宇吗？”
那家伙坐了起来，身体乌亮，眼白大得惊人。
“你是谁？”
“我是万晨宇的朋友。”他托词。
“他老汉儿叫什么？”
“不知道。”
“他妈嘞？”
“万惠兰。”
“不晓得。”那家伙又躺了下去，闭上眼，盖了斗笠。
芮智往船里扔了支烟。他正在学习人情世故。
那家伙抹下斗笠，盯他一眼，捡了烟，拿鼻子嗅一下。
“你真是万晨宇朋友？”
“是啊。”
“找他做啥子？”
“玩。”