一般认为，对于歇洛克·福尔摩斯以及华生撰写的正典的严肃研究始于弗兰克·希契维克，他以“F.S.”名义撰写了《致华生医生的公开信》，发表在1902年1月23日的《剑桥评论》上。几乎同时，在美国，阿瑟·巴特利特·莫里斯为《文人》撰写了《歇洛克·福尔摩斯的某些矛盾之处》。1904年，英国评论家和诗人安德鲁·朗——他收藏的童话故事最为出名——在《朗曼杂志》上仔细分析了《三个大学生》。但是，歇洛克学研究真正启航要归功于罗纳德·诺克斯神父，他写了一篇论文题为《歇洛克·福尔摩斯文献的研究》（1911），其中模仿了严肃的圣经研究方式。他力促福尔摩斯圈子的读者运用“这种方法，作家或许不觉得这有多少重要，可是我们却视如珍宝，作家觉得这只是附带一提，我们却视如神来之笔”。他说，把这些方法用到歇洛克·福尔摩斯身上更让人着迷，“这是福尔摩斯自己的方法。他说：‘长期以来，我一直认为，小事情是最重要不过的了。’也许是他一生工作的座右铭。”这篇文章在牛津学生中很受欢迎，1928年以单行本形式发表之后，获得了更广泛的影响。英国和美国的其他学者开始出版作品思考华生和福尔摩斯的传记问题，1934年，第一本论文选《贝克街研究》在英国出版（编者是美国人H.W.贝尔）。
贝尔这部优秀的文选标志着福学研究迎来“黄金时代”。这时期出现了一些里程碑式的作品，像克里斯托弗·莫利的《歇洛克·福尔摩斯全集》（1930）导言，这个版本至今仍未绝版；文森特·斯塔瑞特的《歇洛克·福尔摩斯的私人生活》（1934）；斯塔瑞特选编的论文选《221号乙：歇洛克·福尔摩斯研究》（1940）；克里斯托弗·莫利撰写的史上第一本注释本（针对五篇小说）的《歇洛克·福尔摩斯和华生医生：友谊的典范》（1944）；埃勒里·奎因的仿作和戏作集《歇洛克·福尔摩斯的失败史》（1944）；埃德加·W.史密斯选编的论文选《煤气灯下的侧面：关于歇洛克·福尔摩斯的非正规读本》（1944）；以及贾·芬利·克里斯特教授的《贝克街的歇洛克·福尔摩斯非正规年表》。