省刑事科学技术研究所对焦尸DNA提取纯化，一项融合纳米技术和分子生物技术的DNA试剂盒用于实验，分析比对工作在曲折中进行。案发第十三天，有了结果，坛罐焦尸即为桃花。
但这并未降低案子的复杂性。自新津到峪田，总长五十二公里。如此远的距离，且地缘广阔复杂，如无目击者，想找到案发第一现场，几同大海捞针。一个风尘女子，浪**漂泊，人际关系支离破碎，她消失在世上，除了男教师张少彬，竟无人报失踪。她是谁，到底来自哪里？凶手又与她是何种关系？远距抛尸、焚尸灭迹，是何等的凶残与缜密。乔装打扮进入死者出租屋，其心理特征更为明显，谨慎到要抹除死者最后的痕迹。
近一段时间，由于查访，忽然有太多失踪女子的线索上报，她们是放弃人际归属的那类人，一场欢歌一场梦地辗转世界大舞台，记得的，不记得的，都付与了红尘。如果不是因为命案，没人会提起她们的存在。“桃花”和她们一样流浪漂泊，与这座城若即若离。她是过客，身如烟云。在新津，似乎除了张少彬，再无人关心她的生死。当然，有比张少彬更“关心”她的，那是要她死的人。
芮智再次约见了张少彬。他看到一张崩溃掉的脸，眉目浑浊，气息紊乱。焦黄的手指夹着一支烟，烟雾缭绕。
“我老婆知道了这事，天天闹离婚，还闹到了学校……教职也停掉了，工作恐怕也要丢了……本以为打个匿名电话，已经算仁至义尽，可还是留下了后患。我情愿什么都做了，至少心理上是平衡的，可我什么都没做！”
“道德君子总会找理由。”芮智讽刺道，“这话还是留着跟你老婆说吧……麻烦再多回忆点和那姑娘的事儿。”他没时间审视他的崩溃。
“该说的都说了，还要让我说什么？”