曹大户有三房如夫人。二姨太原本是亡夫人的陪嫁丫头，后被收了房，现也到了年老色衰的年纪。三姨太原是唱淮剧的戏子，曹大户因偏爱她唱《送京娘》时的一身粉装，力排众议花重金把她聘回家。时下最得宠的还是四姨太，她原本是河南乡里大户人家的小姐，且是在开封上过学的新学生。因河南遭灾，逃难途中被人拐卖，才被曹大户捡了个漏。
山中无老虎，猴子称霸王。大太太走了，二姨太整天一副主家奶奶的派头，将曹大户亡妻生的姑娘当成自己的女儿，携女自重。对下人动辄打骂不说，对三姨太、四姨太也常常颐指气使。四姨太进门时间短又是个小姑娘，多数时候屈服于她的**威之下。而江湖出身的三姨太却不怯她，二姨太爱拿三姨太的江湖出身羞辱她，常常没来由地来一句“婊子无情，戏子无义”。三姨太被她骂了也不气、也不恼，嗑着瓜子用她慵懒的扬州调反讥“我们前世不修，这辈子做了无情的婊子、无义的戏子，可有的人好好的黄花大闺女，也不见她给哪个老爷做大太太，不也跟我们婊子一起给人做小的吗”，顶得二姨太面红耳赤。
三房姨太太势均力敌、三足鼎立：二姨太仗着故去大太太的余威与家政大权，三姨太一身江湖泼辣，四姨太年轻可爱独受曹大户的专宠。
曹大姐（曹家唯一的闺女曹大姐）最开始无条件地跟二姨太站在同一战线上，常常在溺爱她的父亲面前百般维护自己的养母。可自从上了学校，到了知慕少艾的年纪，在戏班里待过的三姨太能给她梳头化妆，上过高中的四姨太能教她写字作画、补习功课，跟她两个小妈逐渐亲近起来，反而对那个一年四季只会劝她“穿秋衣”“套毛裤”的小脚养母二姨太十分叛逆。
云鹤开始给曹大户讲求子法后，三个姨太太也分别都派下人、丫鬟来找云鹤求生儿子的“法旨”“仙方”，云鹤收了二姨太和三姨太的东西，也都给了“仙方法旨”，单单没收四姨太的东西。看着其他两房的丫鬟又是抓药又是贴符，弄得风风火火，急得四姨太坐立不安。