颜十四坐的是最便宜的无舱快船，只让白天坐，不让晚上住。船傍晚到了武昌，船老大把船靠岸停好，吩咐好明早辰时三刻开船，就把乘客们敢下船去。
别的乘客在那破船上闷了一天，船一靠岸，飞也似的都去码头上喝酒、赌钱、住店，只有背负重债的颜十四舍不得花钱住店，也没闲钱去喝酒呷妓女，只能在码头上瞎溜达。
正百无聊赖时，看到路旁一个人坐在马车上喝闷酒。那人一边喝酒，一边唉声叹气，手里的筷子一下都没动，下酒菜是一包筋头巴脑的卤牛肉、一包馅儿鼓鼓囊囊的大饺子。
出了家门就米水未进的颜十四看着那诱人的下酒菜就走不动路，厚起脸皮围着人家的货车一圈圈地打转，想找这人蹭两杯酒喝。那人似也乐得找个人倾诉，看他在这里转了好几圈，真的招手请他过来。那人给颜十四斟了一杯酒，还拿了筷子给颜十四。饥饿难忍、口干舌燥的颜十四谢过后把那杯酒一饮而尽，还吃了两口菜。看他吃得狼吞虎咽，原本唉声叹气的那人反倒扑哧乐了一声说：“兄弟你慢些，我没胃口，这都是你的。”
颜十四一听脸涨得通红，自知失态，连忙擦擦嘴搭讪：“兄长遇到了什么事啊？独自在此叹气。”那人又给他斟了一杯酒，摆手说：“扫兴，扫兴，不说也罢，不说也罢。”
颜十四再三问了，那人才一声长叹，从屁股后拿出一匹麻布递给颜十四说：“我刚收了这几十车的好麻布，要贩回老家汴梁去卖。哪里想得到，早晨家里托人捎信说我儿子在大都吃了人命官司，要我即刻去救。”说到这里那人拿衣襟擦了擦眼睛。
那汴梁商人接着控诉：“我托武昌这里的牙行去给我找下家，准备把货尽快倒出去。那牙行把我家里出了急事的事情传开了，布商们都死命压价，要拿一两银子买了我这三大车麻布。你说这些牙行是不是该杀？”