逃出城的幸存者们，也是很多年后才从茶馆听书人的口中得知，他们逃出成都城的前一天，大西皇帝张献忠不知因为什么，一怒之下用手中的宝剑刻下了一座石碑，石碑上写着七个大字“杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀”。
成都四门紧闭，大西军在城中逢人就杀，不知有多少百姓惨死在大西军刀下。那日茶商马定武带着自己的一双儿女在文殊院外的小庙会上玩耍，突然间乱军四起，慌乱之下马定武拉着儿女躲进了文殊院。躲进文殊院的可不止他们一家，私盐贩子倪十二在文殊院的一处佛像底下挖了一条可以直通城外的地道，平日里他用这地道运输私盐，此时这小小的地道便成了他发大财的聚宝盆。
闻讯来寺中避难的除了误打误撞的马定武一家，都是常年给文殊院捐献大量香油钱的高门大户，此时这些达官显贵、皇亲贵胄在这个私盐贩子面前也不得不低声下气、唯唯诺诺。倪十二知道在这兵荒马乱的时刻，各家出逃时带出的一定是家中最珍贵的宝物，他坐在洞口对这些求他放行的达官显贵们说：“你们要想从此过去，就拿出身上最值钱的宝贝来给我，拿来好东西的我就多放几个人出去，拿来东西不行的就自求多福吧。”说罢那些富户们都争先恐后地从行李中拿出最贵重的东西来奉献给倪十二，这种情形下任谁也不敢藏私了。张员外家拿出一只冰种玉如意，倪十二让他家两个人出城，辅国将军拿出家传的金册，倪十二放他家一个人进洞，这些在太平年月里价值连城的珍宝，此时在倪十二手里成了他胡乱为生命定价的玩具。
马定武一家是在逛庙会时无意间逃避进得寺来，连家都未曾回，一家三口身上除了一些散碎银两哪里有什么值钱的珍宝，找了半天才从马大姐头上找到了一支祖传的金簪。马定武拿着金簪战战兢兢地走到倪十二跟前堆笑道：“倪大爷，我一家三口出来赶庙会遇到了如此祸事，身上没带什么值钱的珍宝物什，你我是老相识了，你是知道我家里不差些许钱财的，今天你放我一家出去，改日兵乱过去后我再拿重金去谢你。”倪十二听他说完冷哼一声道：“马老哥，你怕是在做春秋大梦。兵乱过去？我从西军营问来的消息，张王要把成都全城杀完抢净，你还要拿重金谢我？你那三进的大宅子此时估计都被西军抢干净了。”