近来，李胜利的表现越来越怪异。他卖掉喂了八年的驴，让一个屠夫大卸八块，血淋淋看完了整个过程，又痛打了那只看门狗，断掉两足，弃到山上，让其自生自灭。人们在传说，他中邪了。人们又在传说，他疯了。人们不得不传说，他杀人了，否则为什么会被警察死死盯住不放？
一名医生对李胜利进行了精神方面的测试，结论是：很可能因强刺激患上了精神障碍。
医生有些额外的建议：“是否考虑过他是杀人案的目击者？”
“呃……”肖荃被提醒，“起初倒也考虑过，那时人看起来还比较正常。”
“有一个循序渐进的过程，精神障碍的反应会滞后。”
“嗯，不妨按这个审一审。”
怀着这种猜测，肖荃对李胜利再次进行了审讯，然而老头变得更加沉默。
“要不还是来点手段？”老唐道。
肖荃不同意，“还是盯紧为住吧。”
“要说老肖，你还是太按规矩办事了。”
老唐连盯都懒得盯了，脱了制服，他是个商人。
肖荃也无暇耗费太多精力在李胜利身上，他忙于复盘调查死者出租屋、焚尸抛尸现场以及嫌疑人的抛车地，但始终没找到关键证据。杜树松到底是被谁雇佣，至今很难关联到罗郑二人。作案动机的不明确为办案带来巨大障碍。篦子梳头过一遍之后，是令人绝望的零发现。
从云泥归来的路上，肖荃不停在想，一定在某个时刻错过了关键证据。多少次的办案经验告诉他，总有那么几次关键失误。这一次，他同样在想是否有错过。但其实是悖论。
反反复复的思考是折磨，他焦灼难耐，可又无处宣泄，只能忍受。他是决策者，所有人都听他的指挥，盯着他的举动。他开了车窗，热风从脸上划过，火辣辣割着眉毛、脸颊、嘴角、喉咙和手臂。渐渐地，热风变凉，天色渐暗，雨气开始在周围弥漫，空茫天色里透尽人世惨淡……