当我看着那三本记录着我们在1894年的工作的厚厚手稿时，我感到要从如此丰富的材料中，选出一些本身非常有趣，而且又最能展现我的朋友闻名于世的才能的案例，确实十分困难。我翻阅了这些手稿，其中包括了令人厌恶的红水蛭事件的记录以及银行家克罗斯比的惨死；其中还记录了阿得尔顿惨案以及英国古墓中的奇异葬品。同时发生在这一年的还有著名的史密斯——莫蒂默继承权案件，以及对布勒瓦刺杀案件中的凶手哈瑞特的追捕——为此，福尔摩斯还得到了法国总统的亲笔感谢信以及荣誉勋章。虽然这些案件中的每一个都可以写成很好的故事，但是总的说来，我认为没有一个比得上发生在约克斯利旧居的案件。这个案件汇集了众多扣人心弦的情节，不仅有年轻的维洛比·史密斯的惨死，而且案情的发展也巧妙地揭示了犯罪的起因。
那是11月底的一个风雨交加的夜晚。福尔摩斯和我整晚都静静地坐在一起，他在用高倍放大镜辨认一张羊皮纸上的残余字迹，而我则在专心阅读一篇新近发表的外科论文。外面狂风呼啸着穿过贝克大街，雨点猛烈地敲击着窗户。奇怪的是，即使身处城市的中心，而且我们四周方圆十英里都是人为修建的建筑物，我还是感受到了大自然对人类无情的控制，并且还意识到在巨大的自然力面前，整个伦敦并不比散落在田野间的小土丘更加坚固。我走到窗前，向着窗外寂寥无人的街道望去，时亮时暗的灯光照着泥泞的街道以及水光荧荧的路面，一辆出租马车正溅着泥水从牛津大街的尽头驶过来。
“噢，华生，幸好今天晚上我们不必出去，”福尔摩斯一边说着，一边放下放大镜并卷起那张羊皮纸，“我刚才坐着一口气做了不少事情，这可是累眼的工作。依我看来，这不过是15世纪后半期一所修道院的记事簿。啊呀！啊呀！啊呀！这是什么声音呀？”