1897年冬末的一个寒冷而且下霜的清晨，有人推我的肩膀把我从睡梦中惊醒，原来是福尔摩斯。他手中蜡烛的微光照着他那焦急的脸庞，只看了一眼，我就明白出事了。
“快，华生，快！”他喊道，“事情非常紧急，什么也不要问，穿上衣服赶快走！”
十分钟后，我们两人已经乘上了马车。马车隆隆地行驶在寂静的街道上，直奔查林十字街火车站。天色已经有一些微亮，在伦敦灰白色的晨雾中，我们不时地可以看到一两个早班工人朦胧的身影从我们的车旁走过。福尔摩斯裹在厚厚的大衣里一言不发，我也是一样，因为寒气逼人，而且我们还没有吃早饭。
直到我们在火车站喝过了热茶，并且坐上了开往肯特郡的火车，我们才感到身体暖和过来。一路上他不停地讲，我只是听着。福尔摩斯从口袋里拿出一张便条，大声地读道：
肯特郡，玛尔沙姆，格兰其庄园
下午3点30分
亲爱的福尔摩斯先生：
我希望您能够立刻协助我解决这桩极不寻常的案件，因为处理这一类案件正是您的特长。除了已经放开那位夫人之外，我尽量使现场的一切东西保持原状。我请求您火速赶来，因为把犹斯塔斯爵士留在那里是不合适的。
您忠实的
斯坦利·霍普金斯
“霍普金斯曾经向我求助过七次，而且每次确实都很需要我的帮助。”福尔摩斯说道，“我想你一定已经把他的案子都收进你的故事集了。我承认你很会选材，这弥补了你在叙述中的缺陷，但是你看待一切事情总是从故事的角度出发，而不是从科学破案的角度出发，这致命的习惯破坏了这些本该是具有启发性的甚至是经典的案例。你将侦破的技巧和细节一笔带过，却尽情地描写动人心弦的情节，这些情节只能使读者感到一时的激动，却无法使他们受到教育。”