我原本打算将《格兰其庄园》作为我的朋友歇洛克·福尔摩斯先生丰功伟绩的最后一篇，并从此不再发表他的故事。之所以作出这个决定，并不是因为缺少素材，因为我还有关于几百个案例的记录从来没有写过；也不是因为读者对于这位卓越人物的非凡品格和独特方法逐渐失去了兴趣。真正的原因是福尔摩斯先生表示不愿意再继续发表他的经历。如果他还进行着实际的侦缉工作，这些关于他的成功案例的记录对他来说是有好处的，但是他已经彻底离开了伦敦，并且隐退到苏塞克斯的丘陵地带进行研究和从事养蜂，越来越讨厌声名远扬，并且强烈要求我尊重他在这个问题上的意愿。我对他说，我已经向读者承诺《第二块血迹》会在时机成熟的时候发表，而且用这样一个他所处理过的最重要的国际性案件作为全书的结尾和**，是最恰当不过的了。最后我终于得到他的同意，得以小心谨慎地将这个案件向大众公布。在讲述这个故事的时候，有一些细节可能显得不是十分清楚，请公众体谅我的保留是有充分的理由的。
有一年——甚至连具体的年代我都不能讲明，还请读者见谅——秋天的一个星期二的上午，有两位在欧洲享有盛誉的客人来到了我们在贝克大街的简陋住所。其中的一位外表严峻，长着高高的鼻梁以及鹰一般的眼睛，看上去极其威严，他就是著名的贝陵格勋爵，曾经两度担任英国首相。另外的一位则肤色黝黑，五官端正，举止文雅，虽然还不到中年，可是外形和气质看起来都相当有魅力。他就是特雷洛尼·侯普，负责欧洲事务的大臣，也是英国最有前途的政治家。他们二人并肩坐在我们那张堆满文件的长沙发椅上，从他们疲惫而且焦急的神色可以看出，他们到这里来是为了极其重要的事情。首相那双瘦削、青筋凸起的手紧紧地握着他的那把雨伞的象牙柄，那张憔悴、苦涩的脸看了看福尔摩斯又看了看我，流露出无限的忧愁。那位欧洲事务大臣也是心神不宁地捻着胡须，并不时地摆弄着表链坠。