凌晨3点，接到伯尔斯通警官威尔逊的紧急电报，苏塞克斯的侦探长乘坐一辆轻便的马车从总部火速赶来，马匹被累得气喘吁吁。他通过早晨5点40分的那趟火车把报告呈递到了苏格兰场，12点钟就在伯尔斯通车站迎接我们了。怀特·梅森先生性情温和、面容安详，穿着一件花呢外套显得很宽大，红润的脸刮得干干净净，身体稍微有些胖，两条腿稍稍向里弯，但显得很有力量，穿着带襻扣的高筒靴子更加显得精神抖擞，他看起来像个矮小的农民，像个退休的猎场看守员，或是说他像世界上的任何人都可以，可是就是不像地方警署典型的刑事警官。
“麦克唐纳先生，这真是一件极不寻常的案子。”怀特·梅森一遍又一遍地唠叨着，“新闻界的记者听说这件事就会像苍蝇一样飞过来的。我希望在他们来凑热闹并把一切现场线索弄乱之前，就把咱们该做的做完。在我的记忆里，还从来没有碰到过这种案子呢。福尔摩斯先生，你肯定会对有些情况感兴趣的，否则的话就是我搞错了。华生医生，还有你，在我们完成工作之前，医生也是要发表一些看法的。你们的住处安排在韦斯特维尔阿幕兹旅店，再找不到其他更好的地方了，但是我听说房子倒也还可以，挺干净。仆人会把你们的行李送去的。先生们，请跟我来。”
这位苏塞克斯的侦探，是一个很活跃而又和蔼可亲的人。走了大约十分钟，我们就到了我们的住所，十分钟之后，我们就坐在小旅店的休息室里，谈论起这件案子的大致情况——这些情况我已经在上一章交代过了。麦克唐纳偶尔做一下记录，福尔摩斯坐在那里专心地倾听着，脸上表现出吃惊的神情，就像植物学家鉴赏稀有的花朵一样。
“奇怪！”听了案情后，福尔摩斯说，“真是奇怪极了！我想不出以前有什么案子比这个更奇怪的了。”