第二天早上，麦克莫多醒来时，想起了入会的情形。因为酒喝得太多，头有些昏沉，臂膀被烙伤的地方也肿胀起来，隐隐作痛。因为他已经有特殊的经济来源，去做工也就不那么准时了，所以早餐吃得很晚，上午就在家里给朋友写了一封很长的信。后来，他浏览了一下《每日先行者报》，专栏中刊登着这样一段报道：
“先行者报社暴徒行凶——主编受重伤”
这一段报道很简洁，实际上麦克莫多知道得比记者更清楚。报道的结尾说：
“此事现已归警署查办，但是很难断定能够获得比以前类似的案子更好的结果。暴徒中好几个人已经很明确，所以有希望予以判处。而暴行的谋划者毫无疑问就是那个声名狼藉的社团，他们压迫全区居民多年，《先行者报》和他们展开了毫不妥协的斗争。斯坦哥先生的朋友们应该很高兴听到下述音信：斯坦哥先生虽惨遭毒打，头部受伤很重，但没有生命危险。”
下面报道说，报社已由配备着温彻斯特步枪的煤铁警察队守卫。
麦克莫多放下报纸，点起了烟斗，可手臂因为昨晚的灼伤，不免有些发颤。正在这时，外面有人敲门，是房东太太，她给他送来一封便笺，说是一个小孩刚刚送到的。信上没有署名，上面写着：
“我有事要和您面谈，但不能到您府上来，您可在密勒山上旗杆旁找到我。要是您现在愿意来，我有要事相告。”
麦克莫多吃惊地把信反复读了两遍，可他实在想不出是谁写的信，或有什么意图。假如这是一个女人写的，他还可以设想，这也许会引出某些艳遇，他过去的生活中在这方面也不是没有先例。但是这是一个男人的笔迹，他好像还受过良好的教育。麦克莫多犹豫了一会儿，最后决定去看个究竟。
密勒山是镇中心的一座冷清的公园。夏季这里游人众多，但在冬季却异常冷清。从山顶上俯瞰，不仅全镇脏乱的情景可以一览无余，而且可看到蜿蜒曲折的山谷；山谷两旁是稀稀疏疏的矿山和工厂，附近积雪已被弄脏了；此外，还可观赏到长满茂密林木的山坡和覆盖着皑皑白雪的山顶。