我们的早餐桌很早就收拾干净了，福尔摩斯穿着睡衣等候着约定的拜会。我们的委托人很守时，座钟刚刚敲响10点，莫蒂默医生就到了，后面跟着年轻的准男爵。后者是个短小精悍、生着一双黑眼珠的人，年纪大约三十岁左右，身材壮健，眉毛浓重，还有一副看上去坚强而好斗的面孔。他穿着淡红色的苏格兰套装，外表一望可知是个久经风霜、把大部分时间都花费在户外活动上的人，然而从他那沉着的眼神和宁静的态度中，仍然显现出一个绅士的风度。
“这就是亨利·巴斯克维尔爵士。”莫蒂默医生说。
“噢，是的，”亨利爵士说，“奇怪的是，歇洛克·福尔摩斯先生，即使我的这位朋友不曾建议我今天早晨来找您，我自己也会来的。我知道您是善于研究小问题的。今天早晨，我就遇到了这么一件令我百思不得其解的事。”
“请坐吧，亨利爵士。您是说您一到伦敦就遇到了一些奇特的事吗？”
“也不是什么重要的事，福尔摩斯先生，多半是个恶作剧。这是我今天早晨收到的一封信，如果您能把它叫作信的话。”
他把一个信封放到桌子上，我们都探过身去看。信封是灰颜色的，纸质也很平常。收信方写的是“诺森伯兰旅馆亨利·巴斯克维尔爵士”，字迹相当潦草，邮戳是“查林十字街”，发信时间是头天傍晚。
“有谁知道您要到诺森伯兰旅馆去呢？”福尔摩斯用敏锐的目光注视着我们的来客问道。
“谁也不可能知道啊。还是在我和莫蒂默医生相见以后，我们才决定的。”
“但是，莫蒂默医生无疑已经住在那里了吧？”
“不，我此前一直是和一个朋友住在一起，”医生说，“我们从没有表示过要去这家旅馆。”
“嗯，好像有人对你们的行踪极为关心呢。”福尔摩斯说着，由信封里抽出一页叠成四折的半张大开度的信纸。他把这张信纸打开，平铺在桌上。中间有一行用铅字拼贴成的句子，写着：