大象第一次发现自己的嗅觉超人，是在升高三的暑假。他所在的尖子班如今第七届，主攻化学，往届重点大学的录取率是百分之九十九，今年高二的暑假，学校专门给这个班开设一个月的辅导课。
教室在学校西面的实验楼三楼，天花板上是阳台，即使开空调，也难抵酷热，因此上课时间避开正午。上午从八点上到十一点，下午则是三点到六点。
占用暑假时间开课，学生自然会有不满，还好大多是实验课，如果说有什么东西能消解他们上课的枯躁，那就是每天在楼道出现的黑猫。
这只黑猫是镇校神兽，据说从尖子班第一届就出现了，它似乎能判别成绩高低，只在尖子班楼层活动。学校还流传这样一个玩笑，两个学生走到猫的面前，猫走过来蹭谁，下一次考试谁的分数就更高。因为这个预言能力，猫被学生称呼为“小言”。
小言胖乎乎，慵懒、傲慢、贪吃，喜欢被人摸，确实很得学生喜爱。但于大象来说，热天补课最美妙之处，是因为徐娟。
那是大象第一次喜欢一个人。
徐娟是插班生，之前在新加坡读书，后想回国读大学，进了这个班。虽然成绩能进年纪前一百，但在尖子班中常常排名倒数。免不了被其他同学揣测，她是通过关系进来的。
徐娟对此并不受影响，她开朗、大方、善良又得体，快速跟同学打成一片。大象是班里班长，在跟徐娟一来二去的互动中产生好感，有天晚上睡不着觉，抽丝剥茧分析，发现脑海深处在想徐娟。暑假也能跟徐娟在一起，能听到她说话，看到她笑，还能闻到她身上淡淡的香味，这些都让大象感到快乐。
然而在课程接近尾声的时候，出了一件大事。
小言每天都会趴在实验室外面的阴影处，那天来上课的同学却没有发现它。后来有位同学将牛奶盒扔进垃圾桶，在垃圾桶扇叶上下翻动的间隙，她发现里面似乎横躺着一只动物。是小言的尸体。她当场吓瘫软，大哭出来。