时间飞逝，转眼到了一九九六年春节。
铁路大院里，各家各户都贴上了春联，一对对红灯笼随风飘摆着……小孩们在燃放鞭炮和烟花……
汪新和汪永革坐在桌前包着饺子。外面传来隐隐的鞭炮声，电视在播放春晚小品《过河》……
马燕抱着一摞衣服，提着一双新鞋，从里屋走了出来说：“爸，这是我和汪新给您准备的新衣服、新裤子、新鞋、新袜子，您一会儿试试。”汪新望着媳妇问：“你爸的呢？”马燕笑着说：“都准备好了。”“我有衣裳。”汪永革没抬头地说。“那不是旧的吗？明天您去拜年得穿新衣裳。”马燕朗声说道。
汪永革看看手里的饺子皮，有些茫然：“拜……年？汪新，今天啥日子？”汪新对父亲说：“爸，您过迷糊了，今天年三十，明天大年初一。”“哦……过年了，过年好……”汪永革不停地念叨着。“爸你……没事儿吧？”见父亲突然这样，汪新有些担心。
汪永革停下包饺子的手，突然对马燕说：“没事儿，没事儿，过年了……好，燕子你赶紧回家吧。”马燕被汪永革的话说愣住了：“爸，我是您儿媳妇，我得在这儿过年。”汪永革先是一愣，然后絮叨着说：“你是我儿媳妇了？哦，对，对……”汪永革继续包饺子，似乎想着什么。
汪新和马燕相互对视了一眼，两人都不禁忧心起汪永革的精神状态。突然，汪永革像是想起了什么，对汪新说：“老马呢？叫老马过来吃饺子。”汪新一愣，让马燕去叫她爸过来一起吃饺子。马燕高兴地进屋，把给父亲和弟弟的新衣服抱着往马魁家走去。
马魁有些不高兴，正和已年满十八岁的马健在外屋桌前包饺子。马健见马魁脸色不好看也不说话，劝父亲大过年的喜庆点儿。还说家里是得有个女人，要不没个家样。马魁包着饺子问儿子是不是搞对象了。