有时雨一下就是数天，天气怎么也没有要放晴的迹象，他便会步行十多公里去小镇上。
沿途的罂粟花有的还在盛开，有的已经结果，有的被风雨吹得东倒西歪。很长一段时间里，他搞不懂它们的花期到底有多长。
在连续大雨的浸泡下，简易公路早已泥泞不堪，时而山体滑坡，时而泥石流，除了坦克没有其他交通工具能在这里行驶。帆布鞋已糊上了厚厚的黄泥，每迈出一步都无比吃力，他把鞋脱了提在手上，光着脚走到小镇。
镇上有两千多户人家，有佤族人、傣族人、缅族人和一些到此谋生的华人。佤族人和傣族人他不陌生，中国也有，缅族人则比较陌生，他们的肤色比佤族人还黑，说的语言完全搞不懂。
好玩的是，这里明明是外国，当地人却大多会用云南方言交流，汉语是官话，手机也能收到中国移动的信号，能拨打也能接通。
镇上有一所小学，汉语老师是从云南聘请过来的，据说小学文化的人就可以在这里当老师了，且颇受尊重。他遗憾地琢磨：可惜，我只念了半年小学。
小镇上还有几家诊所，也都是华人开的，都没什么医疗资质，主要医治伤风感冒之类的小毛病，但是他们必会的技能是医治一种当地叫“发摆”的常见病，热带雨林瘴气重，发病迅猛，分分钟要人命。他陪着工友来医治过一回，亲历过一遭人在鬼门关打转的情形。
镇上还有几家三五层楼的旅馆，主要接待过往的商人、赌客和嫖客。
长期住旅馆的妓女是极少的，她们大多住在赌场后面用石棉瓦搭建的简易房里，也在那里接客。个中不乏容颜姣好的华人女子，据说有些是被拐卖来的，也有些是因种种缘故欠赌场的赌资，被扣禁在此卖肉还债，不论哪种情况，她们的命运都已注定：接客接到死。