郭家堡从来没来过吉普车。闹鬼子的时候都不曾来过。所以，此时来了吉普车就成了新鲜事。停在郭山河家门口，屋里在谈话，而外面围着一群人，正是生火做饭时间，他们不回家生火做饭，却围住吉普车议论纷纷。有的说：“这准是镇政府的车，来抓捕郭山河了。”有的说：“郭山河保护坏人，早该抓了。”于是，有人就举起拳头喊口号：“打倒郭山河！”一些人跟着喊：“打倒郭山河！”
正喊得热闹，军人从屋子里走出来，道：“乡亲们，你们在这儿，正好，我来说两句。我是咱们专区的巡视员，我叫沙耕读，过去给吕正操将军当过卫士和秘书。现在咱们正在开展土改工作，有的村镇的地主富农占有较多较好的土地，还有很多村干部和三三制干部占有较多较好的土地，有的村子的党支部还混进了不称职人员，把党的支部变为宗派小集团，违反政策，欺压群众，造成了广大群众的不满，对前方作战带来消极影响。这一切，都该在土改工作中得到解决。而咱们村的郭相臣和郭山河，都不是坏人。所以，大家要好好学习政策，不要盲目揪斗。此次土改要和整党结合起来，党支部的工作要公开化，要在广大群众帮助下进行整党，把党的会议与群众大会合二为一；其次，就是从镇到县，建立人民代表大会的系统，并赋予相应的权力……”
群众渐渐散去了。人们文化不高，对沙耕读的话还不能完全理解，也兴趣不大。但人们都知道吕正操将军是好人，既然是来自吕正操身边的人，也该不是坏人。
而沙耕读在屋里和郭山河谈了什么呢？他说，前不久他到陕北开会学习，遇到一个头脑特别清醒的人，谁呢，曾经和鼎鼎大名的刘志丹齐名的习仲勋。习仲勋在会上谈到土改工作时说：“如以一般概念进行老区土改，必犯原则错误”，“地主、富农占中国农村百分之八左右的观念，在老区必须改变”（也就是说，根本没有这么多）。“在老区发动群众运动，要坚决反对小资产阶级的‘左’倾形式主义”。他列举了陕甘宁边区绥德分区发生的违犯政策的现象：在辛店贺家石村，边区文化协会的胡采领导的工作团规定，民兵可以吊地主、打干部。在许多群众斗争会上，总有几名打手，专门捆、打、吊、烤，弄得人心惶惶。他说：“这种‘左’的情绪，不是群众原来就有的，而是干部带去的。”“在老区，有些乡村贫雇农很少。其中，有因偶然灾祸贫穷下来的。有的是地、富成份下降未转化好的。有因好吃懒做，抽烟浪**致贫的。”“由他们起来领导土改，就等于把领导权交给坏人。吓得区乡干部有逃跑的，有自杀的。”一些在土改工作中随便打人杀人的“勇敢分子”，往往是“因好吃懒做，抽烟浪**致贫的。”“真正的基本好的群众在中农阶层及一部分贫农中。”沙耕读还说，习仲勋为此给毛主席写信反映情况，得到了毛主席的支持。