陈玉妮过的日子几乎是“三点式”，从宿舍到办公室（间或去教室），再到食堂。几乎不出校门，也几乎不买东西不做饭。晚饭后会在操场散步，偶尔与叔叔陈之谦会面，此外便没有么应酬。她也力排各种无谓的活动。在家里，除了给孩子们洗衣、缝衣，便是读书。她的学历不是很高，但所读之书十分可观。最突出的一点，就是建国以来的所有长篇小说新作，历史、哲学新作基本都读过。而又以阅读方便、好懂的长篇小说最多。譬如《红旗谱》、《红日》、《红岩》、《保卫延安》、《青春之歌》、《创业史》、《铁道游击队》、《林海雪原》、《三家巷》、《新儿女英雄传》、《苦菜花》、《朝阳花》、《迎春花》、《暴风骤雨》、《山乡巨变》、《三里湾》、《上海的早晨》、《艳阳天》、《金光大道》、《海岛女民兵》、《沸腾的群山》、《激战无名川》，特别是描写冀中平原各时期故事的《红旗谱》、《野火春风斗古城》、《烈火金刚》、《敌后武工队》、《平原枪声》等等。她几乎生活在阅读中。而阅读使她联想力非常丰富，对身边的亲人就照顾得越加周到。
这一年，陈玉妮掐指一算，沙荆花应该五十好几了，该是更年期的年龄，身边不能没有人作伴和照顾。遂与几个孩子商议，谁到郭家堡去跟着沙荆花生活？这些年来，陈玉妮听从沙荆花的安排，把郭家的四男二女六个孩子先后都送进了部队，当了解放军战士。因为郭家特殊的家庭背景，部队招兵的时候都充分考虑，并予以照顾。加之部队本身也很艰苦，并非是去享福。几个孩子的情况各式各样：沙荆花的大儿子，在黑龙江中苏边境前几年刚刚参加过“珍宝岛战役”，一条大腿重伤截肢，是享受国家照顾和荣誉的一等残疾军人；二儿子在海南岛当海军，因参加“西沙之战”胳膊受伤致残的，也是享受国家照顾和荣誉的一等残疾军人；沙荆花的女儿是新疆边防部队的军医，一年也回不了一次家；陈玉妮的大儿子在空军当飞行员，经常在边境线飞行巡逻；二儿子在野战军某炮团当兵，刚刚立过三等功；女儿在部队烧伤研究所做见习助理……陈玉妮自己出身不好，所谓“不好”，是父母亲都是富农家庭，多年来她听从叔叔的安排，让孩子们都靠拢革命组织，远离自己这个“臭老九”（当下知识分子被称为‘臭老九’）。于是，沙荆花和陈玉妮，外加叔叔，联手为国家造就了六位军人。新中国建立以后，军人在全社会威信极高，远一点的董存瑞、黄继光、邱少云、杨连弟、年四旺、麦贤德……近一点的雷锋、王杰、刘英俊、欧阳海、门合、于庆阳等英雄模范深入人心，“工业学大庆，农业学大寨，全国学人民解放军”的提法尽人皆知。穿上绿军装，缀上红领章红帽徽这“三块红”，是多么引人瞩目和艳羡。而“珍宝岛战役”中涌现的战斗英雄于庆阳，就是沙荆花大儿子的战友！沙荆花的家里墙上贴着儿子寄来的国家正式出版的大幅宣传画《生命不息，冲锋不止》，就画的是于庆阳。当时沙荆花的大儿子就在于庆阳身边，他伤的是大腿，而于庆阳伤的是头部。为国捐躯，他们从不感到委屈，只感到荣耀。