在这个节骨眼儿，解麦收被调到省里任职，级别提高了，既是对他领导全县工作的肯定，也算对他面临退休的一个照顾和安慰。一把县长当了县委书记，黄晋升则论资排辈排上了一把县长的位置。这个阶段，特别时兴论资排辈，因为长久以来压了一大批干部，现在需要逐步安排使用。当然，任何时候任何事情，都免不了鱼龙混杂，泥沙俱下。强求纯而又纯根本做不到，也不应该。相应的补救措施应该是“流水不腐，户枢不蠹”，而实际上又往往受到各种因素的掣肘和挂碍。
此时郭向前和黄新桃双双毕业，拿到广播电视大学的大专学历，双双获得“优秀学员”的奖励，特别是郭向前的毕业论文，被推荐到省委一份理论杂志上予以全文发表。这件事让解麦收十分震撼，那份杂志，即使是县委书记，也未必都能在上面发表文章。郭向前的这个学历在干部使用问题上也是参考条件，具有一定的含金量（只是不包分配）。解麦收临走叮嘱了黄晋升，让他留心郭向前的使用问题——县里曾经有人咬呲郭向前没有学历，不应该作为重点培养对象，现在不是解决了？当时黄晋升大包大揽，让解麦收一百个放心。至于他做不做，反正解麦收已经走了，鞭长莫及了是白？
郭二惠嫁到草原以后，工作得心应手。哈边郭向前把道路铺得平平的，业务渠道让郭三秀“打”得无处不通。郭三秀一时间成为郭二惠的心中偶像，这个三秀真是所向披靡，攻无不克战无不胜，没有她解决不了的问题。当然，说到底，还是郭向前罩着她。但这足以让郭二惠对郭三秀刮目相看了。在草原上，郭二惠穿着蒙古袍子，天蓝色的布料镶着白边，中间点缀着红、绿色的小圆点光片，在阳光下闪闪发光，耀人眼目。她现在已经很像一个蒙族人了。按照呼斯满的叮嘱，她招呼了三十辆马车，装满了才收购来不久的够等级的羊毛，将要运到郭家堡的毛纺厂。