夜黑一蓬火，河川镇一带村人们好生解气：“柴家营的鬼子炮楼，被八路军炸毬掉了！”
腊七腊八，冻死寒鸦，是方圆左近村人的口头禅，形容这个季节天气之冷。可这夜不少人家都走出人来，虽破衣拉花，却在这冷风刺骨的隆冬暗夜吸溜着鼻子揣着手站在远处看“风景”。腾腾的大火卷着浓烟，夹着哔哔啵啵的响声，照亮了黑黢黢的万柳堤与结了冰的五曲河。这些日子，河川镇四十三村的人们活得太压抑了！地下党第一任镇委书记古德高被日本特务队抓捕，烧红的烙铁烫烂他的胸脯之时，实在打熬不住遂变节自首，供出他所知道的一系列地下党情况，包括县大队队长柴大树、政委郭尚民和很多成员的情况。被放出来后，古德高给家里留下一张纸条：“我对不起家乡父老，永远忘了我吧。”便远走他乡，销声匿迹。你是走了，可短短几天，柴家营、郭家堡和很多村庄的县大队队员家里均遭到灭门的烧杀。腊月里凛冽的西北风，正把骇人的血腥气味四处播撒。
中等身材，粗粗莽莽，脸颊上斜着一道刀疤的年轻县大队队长柴大树，面对眼前的大火，怒目圆睁，牙关紧锁，牙帮骨隆起着，一边感受着火光辐射的热度，一边从地上捡了干树枝投进火里。年龄略长身材瘦削的政委郭尚民催促：“赶紧走吧，夜长梦多。”柴大树不吱声，还在往火里投干树枝，仿佛他父母亲、哥哥弟弟惨死在小鬼子刺刀下的画面正在眼前晃**。日伪军到柴家营抓捕柴大树家人，没想到遭到全村老百姓护卫，日伪军便对全村老百姓大开杀戒，血洗了柴家营！一个死里逃生、后背被扎了一刺刀的老者，辗转找到县大队后哭诉：“大树啊，你可得为父老乡亲报仇啊！”话未落地，气绝身亡。柴大树抱住老者尸体，双腿跪了下去，泪水汩汩而下。