七月七日，下午六时五分。
昨夜从医院逃走的森野雅也尚未被抓获，他的弟弟森野浩之也依旧行踪不明。虾蟆仓警察署动用了最大程度的人手对二人展开搜查。调查人员对游戏厅和快餐店等年轻人出没的地方进行了缜密侦查，车站和巴士站也都派刑警布控。他们还知会了各大出租车公司，只要看到留茶色短寸头的年轻人，就立刻报警。这是森野兄弟的共同特征。
然而，他们就是找不到人。
隈岛开始想，森野浩之可能已经不在附近了，他可能只是误以为森野浩之去了弓子的公寓。或许，他从一开始就待在别的地方。
可是从医院出逃的哥哥应该还在市内。
隈岛正沿着虾蟆仓中央商店街从南向北走，边走边巡视四周，寻找森野雅也的身影。
七夕祭已经在下午开始，商店街挤满了行人。道路中央竖起了好几根挂着短签的粗大竹子，把人群分到了两边。头上的拱顶纵横交错地挂着夸张的灯饰，到处悬挂着金色和银色的星星、月亮。商店街上还随处可见貌似志愿者的作业人员，负责处理节日装饰的各种问题。小贩在射箭摊上高声揽客，过往行人都穿着传统浴衣。当然，也有客人单纯是来采购物资的。商店街多数店铺都在门口摆了促销区域，招呼客人前来购买。
—够了，请你别管了！
昨晚弓子说的那句话，已经在隈岛脑海中回**了无数次。
今天早上，他已经查证了弓子的证词。前天发生凶杀案的时刻，还有昨天，她的确都在商店街的“泰平超市虾蟆仓店”工作。可是，当隈岛问到她中途是否离开过，弓子的同事全都含糊其词。
他们都说不太清楚。
泰平超市昨天和前天都忙着准备联合赞助的七夕祭，同时还要设置七夕祭当天的店头促销。因此，超市动员了比平时更多的兼职员工，每个人都在收银台、卖场和准备七夕祭的空间忙忙碌碌地穿行。换言之，就算有个人中途偷跑出去，恐怕也不会有人发现。