寒鸦孤寂一鸣，惊飞而走带起一片雪沫，从窗扉之际缓缓飘下，此时正在烛下研读《左传》的裴炎忽感心中怔忡，既而停下思路，朝窗外望去。
窗外的院中只有一株折腰老梅，此时开的正烈，与纷纷而下的大雪形成某种妙不可言的照应。
就在裴炎望得出神的时候，两道急促的脚步声此起彼伏在屋外的走廊上。
裴炎缓缓起身，八尺身躯**漾威风，他虽是明经及第，饱读诗书之人，但也练得一身了不得的武艺，身材魁梧高大。
此时书房外立着两道人影，一道在呼呼喘气，一道佝偻，提着灯笼。
“进来吧！”裴炎沉沉道。
佝偻的人影轻轻推门，而后让开，只见一个麻衣后生辈蹿将进来，跪倒在裴炎身前，哭喊道：“裴公援手！陈大侠有难了！”
裴炎一听，眼轮轻抬，而后扶起麻衣后生辈道：“你不要着急，慢慢道来，究竟发生了什么事？”
“陈……陈武大侠的宅子，被好大一群刺客包围，里面杀成了一片，小人是绛州城里的米商，陈大侠家中的米粮都是在小人这里定的，今夜听见动静，出门一看，虽然不知道发生了什么，但……”麻衣后生辈叹了一声道，“裴公快去，不然就晚啦！”
裴炎深吸一口气，思绪转得飞快，因为他知道陈、刘、田、屈四家最近联名上书反对武后临朝，陈武还因为这事情找过裴炎，但裴炎认为武后临朝并没有什么不妥，当朝圣人身体不好，由武后稍佐政事，无可厚非。
但四家却以牝鸡司晨之理进行驳斥，另一方面，武后临朝之后，改掉了不少商税政策，而且实施速度快地让人猝不及防，四家生意因此遭受了不小的损失，这也是联名请命的原因之一。
但令裴炎想不到的是，武后的手段会如此的凌厉，四家虽然唐突，但绝对罪不至死。