同一时间，整个片渊家恰好也笼罩在乌云之中。
一直以来，片渊家产业的发展都是在嘉永独裁式的领导下实现的。宗一郎虽然努力，却远不及其父亲。优秀的人才接二连三地离去，家族业绩逐渐下滑。几年后，一件事的发生又无异于雪上加霜。
千鹤怀上了宗一郎的孩子。
片渊家陷入了巨大的混乱。“家主与亲妹妹通奸”之类的话柄一旦被世人所知，定会损害片渊家的名誉。相关人等为了掩盖这一事实，竭力斡旋。
然而，此事偶然传入了某个人的耳中。那就是宗一郎的弟弟清吉。
清吉出其不意，冲进片渊家，当着所有人的面训斥了宗一郎一顿。
“怎么能将片渊家的担子交给一个和亲妹妹私通的蠢材？而且，宗一郎本来就没有本事接掌片渊家的大业！”清吉高谈阔论了一大通。
一个已经从本家独立出去自立门户的人，竟又回到本家，大骂家主。依当时社会的价值观来看，这是不可想象的失礼行为。
但据说，当时对不争气的宗一郎颇有微词的相关人等中，站在清吉那一边的竟然占了多数。
清吉捏住了片渊家的小辫子，随后软硬兼施。在他的巧妙运作下，本家的主心骨一个个被收买过来，纷纷投奔分家。尽管清吉的做法不算正当，但宗一郎无力与弟弟抗衡，片渊本家的财产和事业的经营权就这样被分家吞并了大半。
本家只剩下公馆、土地、一些微不足道的财产和几个用人。在清吉看来，他实现了对曾经令他受辱的片渊家和哥哥的复仇。
在这场**中，损失最大的恐怕就是宗一郎的妻子潮了。她好容易才过上美梦般的日子，转瞬间又不得不重新回归悲惨的穷苦生活。并且只要她还是宗一郎的妻子，就不能转移到分家去。
潮在没落的山中公馆，和对自己没有感情的丈夫、怀着丈夫骨肉的小姑子一起生活。在这地狱般的生活中，她的精神渐渐不再正常。