七点后的夜色相当浓郁，天空一片暗沉，像盖着一匹厚重的黑布，没有星子也没有月亮，平日里呼啸不停的寒风也歇停了，整个顺和村陷在一片沉寂里。
街道上都是人，一个个家庭形成一簇一簇的人群，每个人手里都提着一盏灯，不同颜色的纸灯发着不同颜色的光，大人手中的灯大、小孩手中的灯小，灯光跟着人流都向着一个方向汇去，很快，冬河被映亮了。
冬河周边是没有路灯的，堤坝上也没有，但河的两岸都是人，人们手中的纸灯已经足够。借着纸灯的光，河面上的凿冰作业有条不紊地进行着。钻井机嗡嗡的蜂鸣着，进度很快，从午后到现在，冬河上已经有了数百个冰口，冰口里是冬河清澈的水。除了钻井队，村民们在河面上搭起了十数个大型篝火，当火光燃起，在黑夜中熊熊升腾，人们的脸也变得橙黄，河面也像热得冒了汗，湿漉漉地叫人走一步摔一跤。
慢慢地冰面变得透明，可见河面下四散逃窜的鱼群。灯节的破冰惯例，不知打搅了多少生灵的好眠。
赵枣儿把自己裹得严严实实的，厚厚的围巾像要淹没她了一样，饶是如此，她还是冷得不停搓手跺脚。庄祁走在赵枣儿前面，两人都提着灯，顺着河岸往上游走。陆酩、大兴和林稚秀在河的另一岸，五人兵分两路，在人群中寻找孙三井。
庄祁在前头开路，眼观四路耳听八方，还警惕着赵枣儿不会掉队或者又突然产生共情。河岸边不比冰面上好走多少，赵枣儿亦步亦趋地跟着庄祁，一边探寻着河面。
“到底要凿多少洞？”钻井机的声音一直没停过，冬河很长，像只胳膊一样把顺和村抱在怀中，但一下午加一晚上的凿冰工作，加之篝火的燃烧，赵枣儿有几分担忧：“再这么凿下去，人会不会直接掉下去？”