我们今天正处于这样一个时代，充满幻想的人们发现他们获得了曾经梦寐以求的力量，并且可以利用这个力量来改造我们的世界。这是个转折的时代，跨国公司迷失了发展方向，而小企业家却举起了计算机革命的大旗，成了开拓未来的先锋。在这个时代里，计算机奇才的脸上露出了胜利的微笑，胸怀大志者得到了应有的回报，你可以感觉到时代前进的步伐。计算机业余爱好者成了富有理想的人，而富有理想的人则成了亿万富翁。这是一场真正的革命，它促使人们变得伟大，变得富有而充满理想，自豪而富于爱心，努力实现前人从未达到的目标，乘风破浪去夺取这场计算机革命的胜利。
——摘自《硅谷之火》
马汀，耶鲁大学计算机专业硕士，曾辍学两年创业，1979年出生于中国重庆。父亲马路，1980年因犯经济罪被判处有期徒刑十年，母亲于1981年病逝。同年，马汀在重庆儿童福利院被文化学者史蒂芬夫妇带到美国。
作为一个在美国长大的中国人，始终有一个问题困扰着马汀。他在美国新泽西长大，小时候，那里几乎没有中国孩子。从小他就觉得自己跟别人不太一样。史蒂芬夫妇膝下无子，对这个黄皮肤的孩子非常喜欢。在美国，养育一个孩子可以得到政府的补贴，所以这个孩子并没有给史蒂芬夫妇带来经济上的困扰，反而给他们带来了很多快乐的时光。
每当夫妇俩带着马汀出门，他总是能吸引很多人的目光，史蒂芬夫妇总是开心地向大家介绍：“这是我们的爱子马汀，他可聪明了。”
史蒂芬夫妇热爱中国文化，家里的陈设，有一半与中国有关。
马汀长大后，家里开始接待一些中国的留学生。史蒂芬夫妇是中国通，中文说得溜，足迹遍布中国。他们在社区及留学生论坛上发出信息，每个月都会做一次文化沙龙，让这些孩子大开眼界。久而久之，马汀有了很多来自中国的朋友，陆遥就是其中之一。