华生医生很高兴又回到了贝克街二层的这间杂乱无章的房间，许多有名的冒险都是从这里开始的。他环顾室内，墙上贴着科学图表，屋里摆着被强酸烧坏的药品架子，屋角里立着小提琴盒子，煤斗里依然放着烟斗和烟草。最后他的眼光落到毕利的寒笑而有神的脸上。这是一个小听差，年纪虽轻却很聪明懂事，有他在身边，可以抵消一点这位著名侦探的陰郁身影所造成的孤独寡合之感。
一切都是老样子，毕利。你也没变。他也是老样子吧？
毕利有点担心地瞧了瞧那关着的卧室门。
我想他大概是上床睡着了，毕利说。
当时正是一个明媚夏日的下午起点钟。但是华生已经十分熟悉他朋友的不规律生活，不会感到现在睡觉有什么奇怪。
就是说，目前正在办一件案子喽？
是的，先生。他现在十分紧张。我很担心他的健康状况。他越来越苍白消瘦，还吃不下饭。赫德森太太总是问他：福尔摩斯先生，您几点钟用饭？而他总是说：后天气点半。您是知道他专心办案的时候是怎么过日子的。
是的，毕利，我很清楚。
目前他正在盯着个什么人。昨天他化装成一个找工作的工人，今天他成了一个老太太。差点儿把我也骗了，可我现在应该算是熟悉他的习惯了。毕利一边笑着一边用手指了指立在沙发上的一把很皱的阳伞。这是老太婆的道具之一。
这都是干什么呢？
毕利放低了声音，仿佛谈论国家大事似的。跟您说倒没关系，但不能外传。就是办那个王冠宝石的案子。
什么——就是那桩十万英镑的盗窃案吗？
是的，先生。他们决心要找回宝石。嘿，那天首相和内务大臣亲自来了，就坐在那个沙发上。福尔摩斯先生对他们态度挺好，他没说几句话就使他们放心了，他答应一定尽全力去办。然而那个坎特米尔勋爵——