且说那陈景范一向规矩，凡是在馆子里请他吃饭，人家叫局，他不叫局。人家问他，他说是没有，其实他的确是没有。也有人故意给他开玩笑，替他叫了局来，他连头也不回过去，别说讲一句话咧。他说：“这一块钱真是冤枉，在背后坐一坐，唱几句不入调的曲子，席不暇暖的走了，有什么意思?我有这一块钱不会听马连良王又宸去?从九点钟听起要听到十二点半钟咧。”朋友里头也有佩服他少年老成的，也有说他和脂粉无缘的，他也老不在意。
那一天正是十一月的中旬，天气也渐渐的冷了。有几个朋友约了去吃广东宵夜，吃完了宵夜陈景范说道：“到我栈房里去打‘圈的温’去罢。”原来陈景范近来渐渐觉得一人无聊，常常要觅个消遣的所在。除了听戏以外，便约几个朋友叉叉小麻雀，打打圈的温以解寂寥。大家都很赞成，吃完饭以后便哄到他栈房里来。一共也有四五人，就中有位姓龚的提议，他说：“我们把杏元唤来较为有点儿兴趣。”这时大家也吃得醉醺醺的，都拍手赞成。陈景范他本来不大赞成叫妓女的，但是近来觉得有孤寂之感，跟了朋友在那种地方也偶然走走；二则大家都高兴，他是个主人家，怎么便扫兴呢，因此也随声附和说：“叫她来玩玩，送她几个钱。我们便在头钱里开支就得了。”
原来那名唤杏元的并不是上海那些挂牌子出堂差的公娼，乃是一个私门子。这几年来自从公共租界实行禁娼以来，分五年抽签要将公娼禁绝。可是私娼却越发多起来了，这是关于生活问题的一个大原因。一个人到了饥寒渐渐的相逼而来，贞操两字早已抛诸脑后，何况上海地方本是一个狂**世界，所以私娼越弄越多，秘密卖**谁还禁止得住?这班人当然被饥寒所迫、冒耻为此，但是有了几个钱她也不肯好好儿用，也便这样的挥霍了。到没钱时横竖把身体来供人享用，换到了钱依然挥霍，视为固有之事。这时大家赞成去叫杏元来，便由姓龚的写了一个条子，说在跑马厅对门某某里第几号门牌，倘然不在那里，这一家人家认得她家里的，到她家里去一唤就得了。去唤杏元的茶房去了，他们便开始玩起圈的温来。停一会儿茶房回来说条子送了去，她们说就来。又等了一点钟，只听有人在房门外问号头。姓龚的开了门迎出去，果然是杏元来了，还带了一个十五六岁的妹子，大众便起立欢迎。原来这位杏元要论她姿色呢，并不十分美丽，要讲她装饰呢，更不十分考究；但是有一件好处，并没有一点娼家的习气，并没有一毫作态，便这样坦坦白白的。她身材倒不是那种瘦弱伶仃风也吹得倒似的，却是个苗实半腴的体格。她在冷地里跑进来，脸上吹得红一块白一块；把一件元色华丝葛驼绒里的斗篷一脱，里面穿了一件深蓝色的羊皮袄，元色花缎丝棉裤子；向姓龚的道：“外面很冷，只怕要落雪了。你摸摸我的手冻僵了。一个热水袋教茶房去换一换罢。”姓龚的摸一摸她的手道：“喔响，一只鬼手。”又回头道：“怎么,你的妹妹也高兴来吗?”杏元道：“她要跟我来白相呀。”又四面望了望说是谁开的房间啊?龚先生道：“哪，这位陈先生住在这里。”杏元又向陈景范看了一看。龚先生道：“坐到这里来。”原来他们那个桌子是傍着床的，陈景范坐在自己床沿上。粪先生把杏元一拖，也就坐在床沿上。粪先生道：“这个玩意儿你会不会?”杏元道：“是圈的温吗?略为有些儿懂。”粪先生道：“你何妨也来几副呢。”这时座上的人都说欢迎欢迎，加入加入。杏元道：“但我是不火会的呀。”一面便作手在衣袋里掏出一张五块的四明银行纱票来叫茶房去兑。这时陈景范正赢了几副，说：“何必兑呢，这里拿一点角子先赔起来就是了。”便把自己身边的十几个角子推到杏元面前说：“不够再拿。”杏元有了这赌本，不想今天运气很好，常常第一张牌就拿到一个爱词。照规矩是累司。第二张就是一个十点，总是加倍的嬴。她和陈景范坐得甚近，有时陈景范的牌已经派司了，就和他商量该要再拿一张罢，或者就此不拿罢。陈景范也很高兴做她一个顾问，她便陈先生长陈先生短只顾亲热起来了。虽然是落花有意，也术必流水无情。所以天下的事往往有出于常识之外者，不能一概而论。就象陈景范，平日之间他从不踏进堂子的门，生平不吃花酒，他自己从不主张叫局，人家叫了局来他睬也不睬，又说人家花费了州局的钱还不如听戏，尽有许多艳如桃李美若天仙的人也不曾**了他，他也无动于中，却和一个姿不出众貌不惊人的杏元忽地缝继起来，真是出人意料之外。这真是佛家所说的一个缘字了。不过这缘字里也有好些分别，有好的缘，有恶的缘。我看陈景范和杏元的一段姻缘，大概是恶的缘罢，倘然轮回之说可信，前世里两人一定有什么纠绽未清、宿冤未了。也不独是陈景范和杏元，世间有许多正式非正式的夫妇男女关系只怕前世里终有一劫，大都不是一种好的缘罢。我想读我书的人，除了最少数的人他还在美满之中不会觉得，此外都要赞叹我的话儿咧。