柳光晟是后里镇唯一的大夫，他在镇子上开了一爿小医馆，虽然收入微薄，但在乡下地方也算是有头有脸的读书人，四里八乡的乡亲见到他总要尊称一句“先生”。这天下午闷热难当，柳光晟坐在医馆里昏昏欲睡，忽然听得门外有人大喊着“柳先生”，他猛然一惊，睁开眼睛，只见申家大院的小厮二福满头大汗地跑进医馆来。
“柳……柳先生……我家老爷请你去一趟。”
二福用力擦掉额头上的汗珠，气喘吁吁地说。
“莫不是有人得了什么急症？”
柳光晟心中一动，他知道申云潜嫌自己只是个给村夫野人看病的乡下大夫——申家人身体有什么不适都是差人去城里请大夫上门问诊——今天突然差二福来请自己，着实让人意外。柳光晟暗忖恐怕是申家大院有人得了急症，来不及从城里请大夫，所以请自己去权且死马当作活马医。
“不是的，”二福把头摇得跟拨浪鼓似的，着急上火地说，“总之我家老爷请柳先生赶紧去，去了你就知道是怎么回事了。”
“唔。”
见二福说得不清不楚，柳光晟也不再问，反正出了什么事到申家大院一看便知，他转身到后院向老婆交代几句，背上出诊用的木匣子，见天气阴沉，又返身拿了一把雨伞，跟着二福急急出门而去。
“先生这边请。”
二人埋头疾走，一路无话，很快就走到了申府的大门前，二福上前将大门打开，请柳光晟进去。
柳光晟点点头，迈步走进大门，只见申府管家毕根站在垂花门前，一脸晦气模样地望着自己。毕根身边还站着一个年轻后生，正是申家少爷申可轼，此时申可轼脸白得跟擦了面粉似的，气色很差。
“柳先生你可来了，”还没待柳光晟上前行礼，申可轼已一把拉住他，急切地说，“请柳先生在此稍候，我去叫爹爹来。”