谯竹村将凉帽取下来，拿在手里扇风，虽然他坐的滑竿有一顶凉棚，却架不住正午炽烈的阳光，没多久身上的白绸短衫就湿成了一片。抬滑竿的两个轿夫光着上身，汗流浃背，黝黑的肌肤油亮亮的，脖颈处因为勒着一根轿绳而被磨得发红。
“还有多远才到后里啊？”
谯竹村一边扇风一边问。
“前面就是，马上就到了。”
轿夫一脸麻木地说，在烈日下抬着滑竿走了几十里山路已经快耗尽他们的体力了，他们的脸早已僵成一副面具。
谯竹村焦躁不安地哼了一声。他本是一个破落子弟出身，因为表姐嫁给本县知事做了填房太太，自己也跟着鸡犬升天，在县警察所谋了个差事，后来又阴差阳错地升了巡官。申云潜是本县有名望的乡绅，县知事接报后里立刻责令警察所长限期破案，警察所长便顺势派谯竹村作为专员去后里镇全权侦破此案。若说推牌九、打麻将，谯竹村自诩国士无双，可论到查缉破案，他却是擀面杖吹火——一窍不通。因此滑竿坐了一路，谯竹村也烦闷了一路，再加上这酷热的天气，更让他的心情好不起来了。
在谯竹村的身后还有一顶滑竿，坐在滑竿上的是警察所请来的医士吕德冕，两个警士远远地跟在吕德冕身后。这一行人上午自县城出发，直到中午才走到这里，早已是又渴又饿，心中直恨这后里镇怎么这么偏远。
谯竹村躺在滑竿上闭目假寐，耳边突然传来潺潺的水声，他心中一震，连忙睁开眼睛望去，只见一条清洌的溪水从面前流过，此时谯竹村恨不得立刻脱了衣服跳到那溪水里好好的洗一番澡。
“老爷，过了这条小河，前面就是后里镇了。”
轿夫将滑竿放下，用搭在肩膀上的头巾擦了擦汗，说。
谯竹村远远看去，果然望见对岸那一栋栋的民宅，看来这后里镇终于走到了。谯竹村下了滑竿，对身后的吕德冕和两个警士说：“我们先在这里休息片刻，整束好了之后再进镇子里去吧。”