虽近严冬，江城却掀起了听戏热潮，洪福班和庆余班互相竞争，互相争抢茶楼，主顾，已经成了江城百姓茶余饭后的谈资。
最让人惊讶的是，庆余班已经展开了从农村包围城市的战略，他们不仅接江城城里的生意，连村里谁家过寿，谁家做生意发财庆祝，一个都不放过。
这种做法，让洪福班上上下下着实吃了一惊，苗玉秀这些日子跑断腿，磨烂嘴皮子也没有多发展出一个客户，正愁眉不展躺在榻上唉声叹气，不料有人拿着真金白银亲自上门。
那人是个光头，进门的时候手里握着一把茶壶，苗玉秀见有金主上门立刻讨好，“来者都是客，快给客人添茶……”
那人一把叉住茶壶，挡着添茶水的人，四下打量一眼，开口就说，“见见你们戏班的台柱子颜星画，这次这场戏，只能成功不许失败……钱好说。”
一听是大主顾，苗玉秀眼睛都亮了，身上的萎靡气息一扫而光，她立刻对一旁的人说，“还不快点把星画叫过来，就说财神爷来了。”
这些日子颜星画哪也不去，她要等顾怀安筹够资金，去码头一起看看汽油，西宝听到院子里喧嚷，立刻出去看，没多久折身回来说，“师傅，有人请咱们去唱戏，是个大主顾，出一千块……”
颜星画懒洋洋看着戏本子，“不去！”
西宝正打算去院子里推了，不料苗玉秀亲自过来了，她陪着笑脸说，“姑奶奶，这次可是大买卖，去华京唱……你不是一直想出人头地吗？好机会来了，这次只要你好好唱，我们洪福班就可以转战华京，没必要留在这跟庆余班抢饭吃……你成了自个，也成全了孝敬师傅的名声，这可是百利无一害。”
如果不是死过一次，颜星画大概又要被苗玉秀这种冠冕堂皇的说法给迷了心窍，她知道苗玉秀花言巧语下必定暗藏坏心，颜星画笑着说，“班主，以前我总是独占鳌头，让那些同门恨透了我，要不这次让别人上……你为了我已经损失了罗小仙，总不至于再逼走别的人。”