陈内官的车马在前，秦昭清的车马跟在后。
因着积雪初融，冷冽的寒风将化掉的水凝结成了寒冰铺满了路面，湿滑的很，是而一行人的脚程都不快。
车厢内，四壁都用牛油布密密地封了，坐塌上还铺上了厚厚的软褥子，倒也暖和。
秦昭清独一人坐在车内，双手轻拂着用苏绣布袋装起来的暖手炉子，面上的神色有些凝滞。
跟在马车一侧缓步走着的梧桐，好半晌都没听到自家小姐的动静，心下有些担忧。
自己是秦府的家生子，自打记事起，就是跟着大姑娘的。这大姑娘，打小就没了母亲，老将军又是经年的不在家，是而前些年一直是在太夫人房里跟着长起来的。太夫人对这一双没了母亲的嫡长孙和嫡长孙女很是怜爱，万事皆护着他们，自然也让一些小人眼热生妒。其中二房三房那边就对此颇有微词，吴小娘也是经常地对着老将军吹枕边风，但这些妒忌的小心思小把戏，皆被老夫人一一弹压了。
去年太夫人害了重病，缠绵病榻，大姑娘日日在床前侍候，粥药不停。奈何天不假年，太夫人还是在三个月后撒手人寰了。
夫人走的时候，大姑娘还不晓事，所以也没怎么伤怀。但是太夫人这一走，却着实让大姑娘郁郁了许久。每日里，她都会去太夫人生前所住的寿康堂，坐在那院中的白梨树下不发一语，一坐就是好几个时辰。
后来因着和那吴三世子的亲事，大姑娘才略略欢喜了些。可谁曾想，这却是一桩孽缘，没觅来良婿，却引来了豺狼。
旁人不知晓，梧桐却是最清楚。自打老将军和公子们出了事，大姑娘每每夜里，都是暗自垂泪。在入宫请旨的前夜，大姑娘更是在宗祠跪了整整一夜。
隆冬时节的夜，宗祠四门大开，如刀的风四下里闯入，割人脸，索人命。大姑娘着麻布单衣，直挺着脊背，硬是跪了整整八个时辰。