在桐城县，经过明萝的全力救治，楚君如的伤情终于稳定了下来。
方昳澄等人不敢有丝毫懈怠，即刻乘船离开，前往淮州。
一路上，江风拂面，却吹不散众人心中的阴霾。
方昳澄望着昏迷中的楚君如，满心忧虑，她紧握着楚君如的手，仿佛这样能传递给她力量。
顾山白因伤势未愈，脸色依旧苍白，但目光坚定，他倚靠在船舱一角，默默思考着接下来可能面临的局势。
船在江面上疾驰，激起层层浪花，偶尔有飞鸟掠过，发出几声鸣叫，更增添了几分孤寂。
方昳澄的思绪飘回到之前的种种艰险，心中暗暗发誓，一定要让老连王的阴谋破产，保护身边的人不再受到伤害。
到达淮州后，他们又马不停蹄地换乘马车，直奔京城。
车轮滚滚，扬起一路尘土。
马车里，楚君如依旧昏迷未醒，方昳澄用湿布轻轻擦拭着她的额头，眼神中满是关切。
终于，马车驶进了京城。
方舟恒、楚君如和顾山白顾不得休整，便进宫面见宋时煦。
皇宫内，金碧辉煌却透着几分肃穆。
养心殿内，宋时煦端坐在上，神色凝重，被召来的其他大臣交头接耳，气氛紧张。
“陛下，此次润州之行，老连王谋反之心确凿无疑。”
方舟恒率先开口，声音中带着急切。
他详细地描述了所见所闻，“老连王在其封地私自操练兵马，数量众多，且装备精良。其营地戒备森严，操练声日夜不停。”
“微臣亲见老连王操练私兵，规模庞大，其意图昭然若揭。”顾山白接着说道，强撑着虚弱的身体。
他微微喘息着，“那些士兵个个神情严肃，训练有素，绝非普通的守卫之兵。”
方舟恒亦是上前一步道：“另外陛下，臣送信到大商，联系了秦淮初，让他暗中查探老连王谋反之事大商有没有蹚浑水，而秦淮初也在这几日回了信，他说他查到大商暗中有十万兵马在缓缓行进至天齐边境，而臣又查出，这些时日，在润州地界上，先后比平时多了三万人。”