过了新年，清河王暂领了朝政，整个帝国仍在以它惯常的节奏运行着，可弥漫其上方的阴云久未能散。
那支北蛮奇军，抓走了荣安帝之后，消失无踪。
九边各镇严阵以待，却没有任何一处回报，遭到了袭击。
萧府已经被毁，孟荷搬回了宁安侯府居住，不过她每一日大半时间，都留在宫中，只有夜晚，才会回到侯府休憩。
“你该好好休息了。”一个着白衣背着琴的男人站在侯府内，望着刚从宫中归家的孟荷。
“你不也这个时候才回来。”孟荷道。
“城中由皇家兴建的密道众多，纵然崇盛知道其中一些，剩下的，还需要我们一一找出来。”他说话间，孟荷手中灯笼的光在白衣琴师面具上一闪，金属色的反光炫得孟荷眼睛一眯。
“在家中，就不必带这个面具了吧。”孟荷有些黯然，“哥哥。”
孟卓面具下形状优美的双唇一动，笑道：“习惯了。”
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当日孟荷回京中，未来得及洗去一路烟尘，便冲到了崇盛长公主府上质问。
她已经做好了杀进去的准备，长公主府的侍卫却无视了她满面怒色，径直放她进去了。
崇盛在廊下观鱼，虽是深冬，那池子却半点未曾结冰，想必从别处引了温泉水渗入其中。
“他在哪？”孟荷抱臂站在廊下，手中紧紧握着自己的长鞭。
她不必指名道姓，二人心知肚明。
“景山大营。”崇盛的回答却完全出乎了她的意料。
“什...么？”孟荷完全掩饰不住自己的惊讶，“他...还活着？”
“你希望他死了？”崇盛仍在投喂鱼食，不温不火道。
“为何...”震惊之下，孟荷呢喃道：“为何骗我和母亲...”
“你母亲聪敏，当年嗅到一丝阴谋的意味，就带着你逃回了姑苏外家，若你们留在京中，可能不知何时，或因意外，或因‘体弱’，断然是活不到现在的。”崇盛终于回头看她，神色淡淡，“我给你送了那张要你走的血书，也是他的意思。”