万寿堂内，门窗紧闭。
谢老夫人枕着隐囊倚在床头，惨白干涸的嘴角还挂着鲜红的血迹。
她本想今日一同进宫贺寿，不慎染了风寒，只得留下二房的人悉心照料。
仓促回府的众人老老实实侯在床边，谢南栀披着狐裘站在末尾，虽离炭盆不近，但也暖和了不少。
“谢淮，你有什么要说的？”
谢老夫人嗓音沙哑，启唇时松软的皮肉因过于干裂从而难舍难分。
谢淮乃谢国公，亦是谢南栀的父亲。
他接过女使手中的茶碗上前服侍，岂料谢老夫人衣袖一挥，温热的茶水尽数泼在炭盆里，发出细碎的声响，升起呛人的浓烟。
茶碗碎在地上一声脆响，众人呼吸滞停，心思各异。
老夫人虽说不上和善，但向来漠然端庄，难得见到如此失仪的情形。
而下一瞬，更是让堂内众人目瞪口呆。
她操起一旁的鸠杖，也不顾及谢淮一家之主的脸面，双手重力扑打在他身上。
“逆子！你这个逆子！若不是姣姣书信一封，你和这贱妇还要瞒我这老婆子到何时？”
她的目光像淬了毒，转而盯上孙氏。
谢淮弓着腰和他的正房夫人孙氏面面相觑，接着目光落在炭盆，里面残留点点星火，不难看出是信纸烧过的痕迹。
“哎哟喂！大哥、嫂嫂你们究竟犯了何事？老夫人自看了贵妃娘娘捎来的信后，气得吐血，差点一口气背了过去。我这才差人紧赶慢赶去给你们通风报信。”
姣姣是谢贵妃的乳名，元氏听了也不管丈夫谢威的脸色，当即跳出来询问因果。
信上的内容老夫人未说一字，但谢淮与孙氏已经心知肚明。
这是谢贵妃与他的秘密。
也是谢国公府的秘密。
亦是皇家的秘密。
他不能说，更不能透露一个字，否则百年世族恐有灭顶之灾！