和江尹预料的差不多，时令七月，沈毅将军带着三万大军班师回京，天门关未能收回。
去时八万大军，回时只有三万。
无论将士、百官还是百姓，都处于战败的落寞中，整个大新愁云惨淡。
沈毅将军回京后就以“无能”二字交出了兵部尚书一职，开国建立的功勋在这一战损耗巨大，新帝念沈毅没有功劳也有苦劳，保留了沈家的爵位。
老侯爷穿上铠甲想要请命出征，被老侯夫人给拦住了。
“你这一把老骨头，没等到边境就被颠散架了，真当自己还是年轻时候啊。”
老侯爷瞪眼睛，“那我也不能让别人瞧了咱们沈家的笑话去！打虎亲兄弟，上阵父子兵，我得帮我儿子拿下这一城！”
沈毅原本郁郁地坐在座位上，听到这一句，蓦地抬头，再看到老父亲两鬓斑白，眼泪唰地掉了下来。
“爹，是儿子没用，丢了沈家的脸。”
他扑通跪倒在地，伏下身去。
沈玉珏也跟着跪下去，眼眶通红。
从小到大父亲在他眼里一向是威严的，顶天立地的，他从未见过父亲如此颓唐的模样，好像一整座山都倒塌了。
老侯爷将沈毅扶起来，拍了拍他的脸，“儿子，振作起来！胜败乃兵家常事，输一次不可怕，再打回来就是了！”
沈毅却摇摇头，“打不回来的。”
他苦笑一声，“以前我一直不服戚烽，您看好他，静姐也欣赏他，无论我怎么表现，都活在他的阴影之下。以前我只觉得是他命好，有顾倾城这么一个军事鬼才辅佐他，他们夫妻二人才能在战场上屡战屡胜，或许是他们赢的太多，反而让人觉得漠军不可怕。可这次我去了，才见识到他们有多可怖。”
到了边境，见识到漠北残酷的天气和漠军的善战后，沈毅在反复思量一个问题：戚烽和顾倾城是怎么做到连年镇守边关的？