一口空棺材停在门前，棺材前香烛成排，冥币纸钱撒落一地。
一位身穿重孝的少妇泪眼婆娑地跪倒在地，手里捧着一块亡夫的牌位，一个鲜血写下的大大的“冤”字正对着店门。
若不是门外新挂的牌匾刚上了一半金漆，明晃晃地写着“蕉芸轩”三个大字，谁也没法将眼前的情景和那响当当的“平康第一舞坊”的名号联系起来。
店内，厚厚的窗帘低垂，凳子倒扣在桌面上，别说客人了，就连迎来送往的跑堂都没有一个。
无心粉黛的舞伎和乐伎们像受了惊吓的小鸡仔一样围缩成一团，个个鬓散环松，素面朝天，却依然难掩风姿。
一排坛子齐齐整整地摆在大堂地上，揭开油纸，一股腥膻之气扑鼻而来……
平康坊本来就是全长安城里奇闻轶事最多的地方，眼下出了这么大的热闹，挤在门口看戏的百姓哪有错过的道理，个个把脖子抻得像成了精的王八似的，恨不得直接把脑袋扎进那些粗瓦缸里看看清楚。
“哎哎，都别挤，让我也看看，油炸人肉到底是个什么样子！”
前几日，一位姓赖的客人欠了漫香的账，那客人在平康坊里也是有些名号的，天天不是欠赌债就是欠嫖资，以至于大家给他起了个“老赖”的“雅号”。
以往，每次他欠了债，妻子都会主动出面替他还债，唯有这次一拖再拖，漫香放了狠话，威胁老赖再不还钱便要去鬼市上找人把他大卸八块，结果当天晚上老赖就活不见人，死不见尸了！
老赖娘子不干了，一口咬定夫君是被漫香杀害了，拖着棺材上门来讨说法了。
长安城以中轴为界，分为长安与万年两县，平康坊隶属东边的万年县，平日里，缉匪拿奸都归各县的不良人负责。
万年县县令钱进岱怕风声闹大，影响乌纱，暗令不良帅蒋沉赶紧找个说法把案情支吾过去，让那老赖娘子不要再闹了。