先遣了守在门口的老仆老九、老十远远护着孟得鹿平安回到蕉芸轩，钟苑东才打道回府。
他怒气冲冲直奔后宅，一脚将卧房门踹开，正帮妻子汪芷年按腿的小丫头在他的怒喝下连滚带爬地逃出了房间！
听了丈夫的兴师问罪，汪芷年才知道当年被自己害出家门的庶女钟望鱼竟然改名换姓又回到了长安，又惊又怕，连声哭诉。
“望鱼那孩子老爷是了解的，性子倔强，主意又大，她娘去世之后越发没人能管得住她，老爷不在家时，她更不把我放在眼里，咱们府上好歹也是丰衣足食，我哪能真把她卖了？不过是想借机吓唬吓唬她收敛心性，日后嫁到婆家也好少吃些苦头，这不也是我这位嫡母的职责？谁知道那丫头不理解我的一番苦心，背着我入了风尘贱途，可是生米已经做成了熟饭，我若不由着她去，万一人家拿着卖身契闹到公堂之上，老爷一生的名声和前程就要毁于一旦了啊！”
汪芷年三言两语，如同毛毛细雨，将钟苑东一腔怒火浇灭了一半，他回过神来，忙先将刚才被丫头匆忙掩上的房门紧紧拴死。
“老爷再想，那丫头小小年纪行事便如此不循常理，倘若一直留在府上，说不定还要闯出什么大祸，她能早早离开家，对于整个钟家而言也未必不是一件幸事啊……为妻当年年轻，行事难免不周道，只是千错万错，都是为妻一人的错，为妻如今不是怕承担罪责，只是此事非同小可，万万不可声张，一旦走漏了风声，老爷必然遭到御史弹劾，罪及全家，老爷就算不为自己考虑，也要替咱们唯一的儿子着想才是啊……”
提到唯一的儿子，钟苑东心软了……
妻子说话时一直倚坐在床边，右腿无力地横搭在床沿上，往日，妻子总是极力回避让他看到自己的腿的，今夜他意外闯入，妻子来不及遮掩，才又让他看到了她那条义肢一般僵硬的右腿。