而后陆夫人命红桃：“把这孩子带下去洗个热水澡，再备一桌好菜。”
红桃应是。
茵茵这时才感觉到饥饿，她已一整日没用饭了，于是感激地向陆夫人一福，跟随红桃退了出去。
屋里又静下来，罗汉塌上的两人都没再作声，陆夫人端起茶盏，揭开盖子抿了一小口，因茶水凉了，她不禁蹙眉，将那口茶吐在痰盂里，用帕子掖了掖唇角，这才又语重心长地开口：
“年关将近，老爷不日便要回来，老太太的生辰也才过去几日，家宅安宁是重中之重，若非去新桐斋正好碰上此事，我也懒得管。还有那个孩子，你把她丢在厨房，底下奴才们以为你不待见她，也见风使舵要把她赶出府，若真赶出去了有个三长两短，说出去也叫人笑话，好像我们陆府容不下一个孤女似的。”
邱姨娘心里不服气，却也只能装作受教的样子，起身道：“是妹妹欠考虑了，我这就命人把秋爽斋收拾出来。”
陆夫人淡淡嗯了声，“府里的事都是你在管，我也不想插手，那孩子的饮食起居你自去安排，别苛待了她。”
“她虽是外头接回来的，但到底是老爷的血脉，我不敢苛待，往后菡儿什么吃穿用度，她就什么吃穿用度。”
陆夫人深深看了她一眼，眼中似有嘲讽，“你能这样待她，我还有什么可说的？”说罢右手扶着额，顿在花梨木几上，不再说话了。
邱姨娘偷眼觑她，见她双目半阖，似有睡意，这便起身告辞道：“姐姐保重身子，若无事，妹妹便去忙了，大宴后还有好些礼品得造册归置呢！”
等了好一会儿没听见回应，邱姨娘抬眼再一瞧，见陆夫人已全然阖上双目，她便不再多问，知趣地退了出去。
……
从梢间出来，见林妈妈仍在正厅侍立，邱姨娘手一扬把人带走了。