一闭上眼，那信纸上短短的两行字便又浮现在眼前。
上京爆发瘟疫，太后感染垂死。
祁鹤安很难形容当时看到这两行字时的感觉，胸口像是被一柄长满倒刺的巨锤轰然砸中，五感轰鸣时，血肉被碾烂流血剧痛无比。
身体走出一会儿后，耳边的尖鸣和眼前的白光才渐渐消散。
彼时他只有一个念头，就是立刻，马上，回上京去，回到她身边。
祁鹤安缓了口气，睁开布满血丝的双眼，“没事。”
他扶着宿辰站稳身子，视线扫向远方高耸的城门。
这里与他离开时变化很大，早已不复当时繁荣至极人来人往的模样。
城门紧闭着，口鼻覆着白布的守卫在城墙上来回巡逻。
墙下放着一个大铜盆，白烟冲天，焚烧草药的苦涩气味离得老远都能闻到。
铜盆不远处的地上或坐或躺着许多人，有老人有年轻人亦有孩子。
他们无一例外衣衫褴褛，身下只铺着毫无作用的肮脏破布，神色麻木地躺在其上。
祁鹤安知道，这是为了防止感染瘟疫之人进入上京，因此关闭城门将这些人拦在外面，只每日给些食物水和药物。
他不禁恍惚了瞬间。
商朝十年前爆发过一次瘟疫，也是气候炎热的南方。
那时他还是上京里无忧无虑的浪**公子哥儿，只有耳闻，并未亲见过。
今日见了，才知道是这般残酷的景象。
在离人群远些的地方，有一个凹陷下去的土坑。
祁鹤安站在远处的土坡上，借着高度大概能看清坑内的景象。
最上方扔着一张破布遮盖，但透过破洞还是能看清下方交叠的肢体。
有些生了疮，有些化脓，再下方的已经腐烂。
祁鹤安目力极好，甚至能看清腐烂肢体上蠕动着爬行的肉虫，那是一幅极为恐怖恶心的场景
饶是他久经战场见过无数断肢残臂，也不由脸色发白。