“娘娘过誉了，‘朱颜展’能有小成，全凭娘娘与诸位娘娘们的抬爱，臣媳不过是尽己所能，为后宫姐妹们增添几分颜色罢了。”
正当二人言谈甚欢之际，皇后身边的一位老嬷嬷悄悄走近，附耳低语了几句。
皇后的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静，仿佛刚才的情绪波动只是错觉。
“世子妃，”皇后缓缓开口，语气中带着几分关切。
“本宫听闻，你今日在御花园中遇到了些不愉快，贵妃她……可有为难于你？”
谢以琼心中一凛，面上却不动声色，轻声道。
“娘娘多虑了，贵妃娘娘只是与臣媳闲话家常，并无他事。”
皇后闻言，轻轻叹了口气，似乎对贵妃的跋扈早有耳闻。
“本宫知晓，贵妃她性情直率，有时难免失了分寸，但本宫身为后宫之主，对此也颇为苦恼。”
说到这里，皇后话锋一转，目光深邃地望向谢以琼。
“本宫素闻世子妃聪慧过人，不知可否愿意为本宫分忧？”
谢以琼心中明了，皇后此言，必有深意，但她故意装作不解，微微一愣，随即笑道。
“娘娘言重了，臣媳不过一介女流，哪有什么能耐为娘娘分忧解难？”
皇后见状，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，似乎对谢以琼的反应早有预料。
“世子妃过谦了，本宫知你非池中之物，今日之事，本宫记下了。他日若有机会，还望世子妃能助本宫一臂之力。”
谢以琼心中暗自盘算，皇后此言，既是试探，也是拉拢，她必须谨慎应对，既不能得罪皇后，也不能轻易卷入后宫的争斗之中。
于是，她再次欠身行礼，语气中带着几分诚恳与无奈。
“娘娘厚爱，臣媳感激不尽。只是臣媳才疏学浅，恐难当大任。但若有朝一日，臣媳真有能为娘娘效力之处，定当义不容辞。”