七月的扬州之夜，暑气弥漫，闷热之感令人颇觉不适。然而作为大明最为繁华之商业都市，扬州城的部分区域依旧热闹非凡。
东关街、彩衣街以及小秦淮河等地，灯火辉煌，亮如白昼，将暗夜的苍穹映照得熠熠生辉。沿街店铺门庭若市，照常营业，店内伙计忙碌不迭，招呼着往来顾客。各类售卖当地特产、手工艺品、小吃等的摊贩星罗棋布，吆喝之声此起彼伏，吸引着众多游人纷至沓来。
除了寻常商业店铺，那些专门的娱乐场所更是热闹非凡。茶楼中，艺人在台上绘声绘色地表演着评书、戏曲等节目，台下客人们悠然品茶，沉浸于精彩表演之中，不时为演员的精湛技艺鼓掌喝彩；酒馆里则是另一番景象，酒客们围坐一团，推杯换盏，高谈阔论，笑声、喧闹声交织一片，喧嚣异常。
夜市千灯照碧云，
高楼红袖客纷纷。
如今不似时平日，
犹自笙歌彻晓闻。
此诗恰如其分地描绘出扬州夜市的热闹场景，生动展现了扬州城的奢靡繁华。
但在城市的其他街区，景象却大相径庭。大多数人遵循日常作息，早早进入梦乡。此时的街道上，除了负责治安的队伍井然有序的四处巡逻外，唯有打更的更夫，手持梆子与铜锣，不时敲响，提醒居民注意时间与安全，那单调的声音在寂静夜晚传得甚远。
督师府四周，每至夜间便成为重点巡防区域。眼看夜已过半，紧挨着督师府院墙的一条大街上，悄然出现一支上百人的队伍。他们行动敏捷且悄无声息，宛如一群暗夜幽灵潜行。
此时在街道上巡逻的队伍，不仅对这些人视而不见，反而默契地向街道两端走去，步伐坚定而有序，显然早有安排，旨在防止有人靠近，为这支神秘队伍提供行动便利。
“王公子，你怎也来了，可是你父亲应允的？”带队的正是屈尚忠，此时他与王氏派来的人手会合后，惊见王家公子王琮竟也在队伍之中。他眉头微蹙，眼神中透露出一丝担忧与疑惑。