农人们是淳朴爽快的，但凡受了他人恩惠，都是以最直观的方式回报。
所以当瑞雪包着头发，戴了围裙，四处打扫家里之时，各家学童的娘亲已经拿了丰厚的年礼上门了，各个喜笑颜开，夸赞赵丰年教导有方，瑞雪听了倒是比夸赞自己还高兴，很是与她们说笑了一会儿，才送她们出门。
转身回屋，见赵丰年正站在内室门口，嘴角微翘，挑眉看着一地野鸡兔子，瑞雪忍不住就红了脸，嗔怪道，“我拿笔墨作奖励，可没有骗她们回厚礼的想法啊？”
赵丰年轻轻咳嗽两声，也笑道，“这样的买卖倒是做得。”
瑞雪听他还是有揶揄她的意思，就撅了嘴不理他，把兔子野鸡统统拎去灶间，兔子托了张大河处理，野鸡就用热水烫过一下，扔给吴煜拔毛，吴煜身子后仰，满脸嫌恶的不肯动手，被她追得到处跑，一时间院子里倒是热闹了许多。
最后还是大壮帮了这睡在一个炕上的难兄难弟，终于给四只野鸡脱光了“衣服”，塞到院角雪堆里三只，剩下一只则留了起来。
大壮要去倒鸡毛，却被瑞雪拦住了，伏在他耳上低语几句，大壮眼睛越听越亮，拉着满头雾水的吴煜就跑了出去。
待得进城去的高家夫妻回来，瑞雪得了重要“调料”就开始精心烹制起那只肥大的野鸡，大腿、胸脯等处都用刀割了极深的口子，以便入味，足足蒸了一个时辰，差点误了晚饭，才终于大功告成。
大壮和吴煜也跑了回来，笑嘻嘻嚷着完成了任务，瑞雪奖励了他们一人一碗蛋羹，然后把那只肥鸡放进院子里的陶缸，就再不理会了。
大壮和吴煜吃过晚饭，跑回隔壁张家，没有读书习字或者给弟妹们讲故事，齐齐把脑袋挤在窗前，倾听院外的动静，惹得张嫂子好奇，问了几次，两个小子都笑得又神秘又古怪，却不肯开口。