第十三章 火球
我的第一反应是赶快从树上下来，可我被腰带绑着。我在慌乱中把腰带扣解开，整个人连同睡袋一起跌落在地上。我从睡袋里爬出来，没时间整理了，还好，我的背包和水瓶都已装在睡袋里。我抓起腰带，把睡袋整个扛在肩上，拼命奔逃。
周围已经火苗乱窜、浓烟四起，燃烧的树枝从树上噼噼啪啪地落下，带着火苗砸在我的脚下，溅起一堆火花。兔子、鹿、还有一群野狗在林中仓惶逃命，我跟在它们后面跑，相信它们远比我灵敏的直觉。可它们比我跑得快多了，在树下的草丛里轻盈地飞奔，可树根和断枝却不停地绊住我的脚，我简直跟不上它们。
四周灼热难耐，还有比之更糟的浓烟，随时都可能使我窒息。我拉高衬衫，捂住鼻子，衣服已经被汗液湿透，太好了，这样就形成一个薄薄的保护层。我跑着，咳着，睡袋拍打着后背，灰蒙蒙的烟雾挡住我的视线，使树枝不断地划伤我的脸，可我仍不顾一切地狂奔。
这一定不是“贡品”失控的营火，也非偶然失火。从我的头上掉落下来的火焰那么高，是非自然的，火势分布均匀像是人为的——机器所为或大赛组织者所为。今天的一切太安静了，没人死亡，也许连厮杀都不曾出现，凯匹特的观众会感觉厌倦，抱怨比赛没意思，而这是饥饿游戏所不允许出现的情况。
揣度大赛组织者的意图并不难。比赛一方是职业选手一伙，另一方是我们，也许已经在竞技场散开，彼此离得过远，这场火是为了把我们惊走，让所有的人靠近。这也许不是我见过的最佳创意，但它却非常、非常有效。
我跳过一截燃烧的木头时，跳得不够高，夹克后边着了火。我不得不停下，把它脱下，用脚把火苗踩灭。可我还不敢扔掉夹克，尽管四周火势汹汹、氧气稀薄，我还是冒险把它塞在睡袋里，希望睡袋里氧气缺乏会把我不曾熄灭的余烬弄灭。我背在身后的是我所拥有的一切，即使如此，这少得可怜的东西也不足以维持我的生存。