第13章一弦一柱思华年
今天的这次拜访让张荆棘明白，在UCLA篮球中被奉为神明一般的约翰-伍登先生，其实也就是一个普通人而已。他只是比一般的人更努力，比一般的人更有智慧。
另外，对于篮球，张荆棘也有了其他的理解，尽管约翰-伍登先生今天只聊了一件有关篮球的事情，可张荆棘却感觉先生想要传达另外一个意思，那就是“篮球和生活应该有一个相对的割裂，篮球是工作，而生活是生活。”
约翰-伍登想告诉张荆棘，不要因为篮球而耽误了生活。张荆棘的初中、高中生涯从未参加过同学组织的派对，他也从来没有谈过恋爱。约翰-伍登今天告诉张荆棘的，就是这样是不对的，不要因为篮球而压抑自己的欲望。
约翰-伍登没有直接把这些道理告诉张荆棘，他想让张荆棘自己想明白，这样张荆棘对这些感悟会更加深刻。很多道理通过别人的嘴说出来是没有用的，必须要自己去领悟。就像“上课不要说话”“要好好写作业”这样的道理每个人都知道，但很多人却做不到。
张荆棘开着自己的二手雪弗兰轿车一路往康普顿街区而去，车是张荆棘成年礼时，父亲送他的生日礼物，车子是美国非常常见的成年礼，特别是在洛杉矶，在这里生活，没有一辆车简直寸步难行。
康普顿街区是张荆棘的家，洛杉矶著名的贫民窟，张荆棘和拉塞尔-威斯布鲁克就是在这里长大的，另外还有一个叫科尔森-巴尔斯的人，他们三个从2001年开始称霸这条街区的篮球场。这里所有跟他们同年龄段的孩子，都是在他们三个的统治下长大的。
他们三个约定一起进入NBA，现在拉塞尔-威斯布鲁克已经完成了少年时的承诺，张荆棘正在朝着这个目标努力，科尔森-巴尔斯却失约了。
那年科尔森-巴尔斯在自己高三，拉塞尔-威斯布鲁克高二，张荆棘初三，他们三个的篮球梦被命运炸出了一个恐怖的黑洞。科尔森-巴尔斯因为心脏扩张猝死，他没有遵守自己的承诺。