赤井秀一最后还是决定来根烟。
虽然探究草野朔的计划没有完成, 但反倒有了意外的收获，倒也不算太差。
他回到房间，从挂在门后的外套口袋里掏出一盒香烟, 在走到窗台前，那里却已经站了两个人。
赤井秀一脚步一顿。
“你给我的感觉，和之前不太一样。”飞鸟井木记轻声道。
草野朔不置可否：“是吗？因为那个梦？”
他偏过头，问：“你都看到了什么？”
“淤泥。”飞鸟井木记说，“一团在虚空中涌动的淤泥, 忽然在星空下的群山间出现, 越过深水潭，跨过无数丛灌木。”
“一名旅人先在洞穴里遇到了它，最后只有旅人走出了山洞，来到荒野的群落，被土著们围在中央。”
“然后？”
“……没有然后了。”飞鸟井木记轻声说，“痛觉袭击了我的神经，等我再清醒过来, 什么都已经消失不见。”
这是从前没有出现过的情况。
今晚的梦境并没有将他们联系在一起, 而是分别找上了每个人。
而变化出现的原因, 毫无疑问——
草野朔点开面板，字符扭曲成看不懂的纹路，任务栏布满密密麻麻的黑色字块，进度条模糊不清, 一切都陷入扭曲停滞的状态。
他的san值在今天变成了0。
“但我和赤井先生不同。”飞鸟井木记转过头，清澈的绿色眼眸注视着他，“赤井先生从头到尾都没有在梦里出现过，但我并没有第一时间清醒过来，我还是见到了你——”
草野朔用手势制止了她的话, 他并没有转身，而是背对着敞开的门，站在原地朗声道：“免费时间结束了，赤井先生，接下来是付费频道。”
赤井秀一啧了一声，伴随着“咔嚓”一声轻响，黑暗中亮起一簇淡蓝色的微小火苗。
他低下头，将在口中叼了许久的香烟末端凑近火焰，空气中很快弥漫着一股尼古丁干涩的苦味。