沈茂在荷香院外站了片刻，收拾心情，去向岳父道别。
冯侍郎将沈茂带进了书房，似随口问了一句：“少君和你说了什么？”
沈茂的脑海中，闪过一张柔婉甜美的少女脸孔，还有那句“我刚才和姑父说的悄悄话，姑父可别告诉祖父”。
到了嘴边的话，就这么咽了回去。
“少君问了我当年安葬三弟的始末。”沈茂低声答道。
冯侍郎目光一闪，低声道：“当年之事，已经结案，不必再提。”
沈茂低声应是。
想起冤死的三儿子，冯侍郎心中涌起一阵锥心之痛。
三个儿子里，读书最有天赋最聪慧的，就是冯纶。十八岁就考中探花，光宗耀祖，前途无限。
奈何这个逆子性情刚硬，太有主见。不愿听从父母之命退亲，非要娶崔氏过门。要不然，得了宁慧郡主垂青，做了郡马，一辈子的富贵前程都有了。
宁慧郡主的父亲福亲王，是隆安帝一母同胞的弟弟，做着宗人府宗正。宁慧郡主母亲早逝，由宫中曹太后一手养大，十分得宠。比起公主来，也不遑多让。
当年，冯纶进京途中，偶遇宁慧郡主。宁慧郡主一眼相中了相貌俊秀才学出众的冯纶。在冯纶中了探花后，福亲王打发心腹来冯府，委婉地暗示了结亲之意。
冯家上下大喜。
没曾想，冯纶根本不愿退亲另娶。年轻气盛的冯纶，主动去见福亲王，告诉福亲王自己早已定亲。
强扭的瓜不甜。福亲王迅速为宁慧郡主另择了亲事。
冯侍郎也只得捏着鼻子认了。
有这么一根刺，冯纶在京城多待也无益处，很快就谋了差事，外放做官。在青州一待就是数年，郁郁不得志。
冯侍郎心疼儿子，崔家又肯出银子，总算谋了两淮巡盐御史的好差事。谁曾想，冯纶一得志，就刺了人眼，被人算计陷害，丢了性命……