时间回到放榜的这日清晨……
宋兴祖一大早的丢下何玉梨，独自一人早早从落脚的客栈外赶到贡院外的长街时，这里早已是人山人海。
他压抑着激动忐忑的内心，挤过人声鼎沸的人流来到贡院大街，时辰未到，红榜未放，宋兴祖就按捺性子等啊等，直到贴榜的军丁开路，张榜官员抵达。
几乎是红榜一贴上榜亭，都等不及唱榜官员唱喝，宋兴祖就跟身边无数满心期待的人一样一拥而上。
“哎呀别挤，别挤，我的鞋都掉了……”
“别推，别推，挤死了……”
“哎呦，谁踢我？谁？”
“放开，放开，让我进去，让我进去，我就看一眼，看一眼……”
……
顾不上耳边喧嚣，宋兴祖勇往直前，也不知过了多久，在前头榜亭前起此彼伏响起笑声、哭声、欢呼声的时候，终于，他挤到跟前。
宋兴祖顾不上整理身上杂乱的衣襟，扑向近在咫尺的榜亭，怕被密集的人流再度挤开，他一挤进去就两手紧握榜亭边的立柱，从上开始往下开始扫名。
不怪自己自信，当初因旱涝民愤，朝廷停开科考，自己多年磨一剑的沉淀，再加之此次赴考得了运到，有个书香门第出身的大傻子，手捧家中无数典藏任由自己看，自己要是再考不中，怎么对得起自己？
再加之先前，他不惜耗费重金打探到的主考喜好，宋兴祖料定，此届科举，自己必能高中。
才思踱着，从头名会员开始往下看的宋兴祖全神贯注。
前三，没有；
再看，前五，没有……
信心满满的宋兴祖眉头不由皱起，好在，视线即将扫出十名外的时候，将将在第九的位子，宋兴祖终于看到了自己的名字，而且籍贯出身均对得上，甚好！
宋兴祖一直紧抿的唇终于挂起弧度，跟着长舒一口气。