岁安五年冬月廿七。
北境燕关之外，萧弘泽仰头瞅了瞅天色，转而俯身拾起才被他劈落的两节木柴。
北疆今年的风雪眼见着愈发厉害，他所守着的那处哨点又远离燕关，往来不便，想要安生度过这个冬天，还是得尽快攒够过冬的柴火才是。
萧弘泽如是想着，一面拿麻绳将那堆树杈仔细捆了，就手背上了肩头。
起身时他余光扫见百尺外的墨色人影，空濛风雪里远远传来故友的声音，他下意识缓慢地眨了眼睛。
“萧兄，萧兄——”朝堂上的的波谲云诡轻松打磨去了青年人声线里曾经残存的稚气天真，余下的便只那一派历经世事后的沧桑沉稳。
萧弘泽定定看着那踏雪而来的消瘦身影，瞳中悄然有着一瞬的恍惚。
——二十年前他们尚是个流窜于花街柳巷的京中纨绔的时候，他从未想过自己有朝一日竟能在姜思然身上瞧见这一份凛冽的如竹正气。
同样的，他也没想到自己有一天竟会舍下京中的那一派富贵繁华，甘愿孤身一人跑到这雪寒霜重的燕关之外守国戍边。
都是造化。
萧弘泽的眼神晃了晃，定睛时那青年已然趟雪抵至了他面前。
“萧兄，一别经年，”姜思然笑眯眯地弯了眼，张嘴吐出口结了霜的白烟，“你在边关过得还好吗？”
“还好，一切如旧。”萧弘泽的眼眶微红，语调轻松一如当年，“老姜，你这堂堂朝中正四品左佥都御史，今儿怎还得空跑到这前后不见人烟的关外来了。”
“不上朝吗？”
“害，这不是临近年关，陛下要派人给你们这些戍边的将士们送点粮草物资来嘛！”姜思然咧了嘴，“我想着咱们兄弟也好些年不曾见面了，便主动接了这活计下来。”
“左右朝中有卢大人他们顶着，我这小小的佥都御史，偶尔跑出来这么十天半个月的，也不打紧。”