连环杀手一般都是单独行动，杀害的大多是陌生人，且多是在无人知晓的情况下杀人。他们作案并不是一时兴起，动机一般十分明确，比如有些杀手作案就是为了自己能“遗臭万年”，成为名人，不过一起又一起被成功侦破的案件也告诉我们，这些恶魔不可能获得成功。
到1991年，这一年的9月17日晚上，一位名叫希瑟·道恩·丘奇的13岁少女在自己位于科罗拉多州黑森林县的家中失踪。家人在发现女孩不见后就立刻报了警。
当地警方立即对这起失踪案展开了侦查。据了解，当时希瑟正在家中照看自己5岁的弟弟。警方第一时间就排除了她离家出走的可能性，因为当地是摩门教的聚居区，希瑟全家都是忠诚的教徒。当地人都认同希瑟是一个开朗的小女孩，喜爱动物，热衷于游泳和骑自行车，最喜欢的一句经文就是“彼此相爱”，和兄弟姐妹之间的关系也相当融洽。
所以警方高度怀疑这是一起刑事案件，希瑟很有可能被人绑架，可对方非常狡猾，甚至没有留下什么线索。对于这种毫无头绪的案件，警方只得采用最缓慢的办法，也就是一点一点去寻找女孩的踪迹。为此他们和当地居民组成了庞大的搜索队，对小镇及其附近地区进行细致探索，同时警长带领刑侦组列出了一份含有数百人的“嫌疑人清单”，并按照顺序逐一对其进行审问。
这项工作持续了整整两年，可惜的是，最终希瑟的家人没能等来活着的希瑟。1993年，一位露营者向警方报告自己发现了一块人的头骨，经医学鉴定属于失踪的希瑟。虽然案件有了进一步的进展，但对于警方来说还是非常困难。
头骨被发现的地点距离镇子有30英里，可以肯定凶手当时就打算杀死希瑟后抛尸。警方发现希瑟的头部在生前遭受了严重的打击，但由于没有找到其他的部分，因此也无法确定其真正的死因。在这些线索的帮助下，警方将嫌疑人名单缩小到了40人，其中甚至包括了希瑟的亲生父亲。他在女儿失踪前6个月就和妻子离婚并分居，并一度成为这起案件最主要的嫌疑人，不过此案最终的结果会证明，他其实是清白的。