对于20世纪20年代的欧洲变态杀人犯来说，死亡并不是他们的最终归宿。早在我们介绍虐杀幼童的德国变态彼得-科腾和现代版蓝胡子亨利-兰杜时就讲过，这两人最终被都被斩首，但其头颅并没有和身体一同被埋葬，而是留在了科学研究所供后人研究，直至今日仍以这样的方式存在着。
1924年5月17日，几个孩子正在海伦豪森城堡附近的河边玩耍，他们热衷于一种游戏：从河岸上捡起一些物品，之后将它们扔进河水中，物品落水时激起的水花会让他们兴奋不已。玩着玩着，一个孩子忽然尖叫起来，在几块石头中间，一个人类的头骨格外突兀。5月29日，又有民众在第一个头骨的附近捡到了新的头骨。6月13日，当在河流的沉积物中发现了另外两个头骨时，一股恐惧感将整个城镇笼罩住了。
警方迅速出动，对这四个头骨进行了检查。尸检表明，其中三个头骨来自18至20岁的年轻人，还有一个属于一名12岁的孩子。虽然当地一直都存在年轻男孩时不时失踪的情况，但这些头骨的出现一开始并没有引发什么恐慌，就连警方都没把这件事当作凶杀案处理，只认为它们有可能来自于上游的哥廷根解剖研究所，或是当地的盗墓贼在销毁证据时扔进河里的。
这种猜测很快就被现实击碎，头骨被发现不久后，又有孩子在当地的沼泽地带找到了满满一袋子的人类骨头。至此，终于有人将失踪事件和这批骨头联系了起来，坊间也开始流传可怕的言论——一批人肉已经出现在了汉诺威的市场上！值得一提的是，到1923年，此地已经累计有600名年轻男孩被报告失踪，失踪者的年龄大概在14-18岁之间。
1924年的圣灵降临节，数百名志愿者在汉诺威周边搜索人类的骸骨，警方则在莱纳河上筑坝拦水，对汉诺威流域进行了细致的打捞工作。恐怖的是，他们从河底捞出了整整500根人类骸骨！经过拼接，警方认为这500根骨骼来自22不同的人，其中三分之一的人的年龄在15-20岁之间，有一半的尸骨已经在水中浸泡过一段时间了。